Hēliogabals, saukts arī par Elagabalu, bija imperators jeb Roma no 218. gada līdz viņa slepkavībai 222. gadā pēc mūsu ēras. Uzkāpis tronī 14 gadu vecumā, viņš bija pretrunīgs un ārkārtīgi nepopulārs imperators. Viņš aizstāja augstāko romiešu dievību Jupiteru ar Deus Sol Invictus jeb “Neuzvarēto Saules Dievu” — vārdu, ar kuru viņš atsaucās uz El-Gabalu, viņa dzimtās pilsētas dievību Sīrijā un imperatora vārdamāsu. Hēliogabala valdīšanai bija raksturīga arī morāla dekadence, kas lika viņam zākāt agrīno vēsturnieku vidū, bet 19. gadsimta beigu dekadentu kustībā viņš tika pieņemts kā sava veida kultūras varonis.
Heliogabaluss dzimis Varius Avitus Bassianus Emesā, Sīrijā 203. gadā pēc mūsu ēras. Būdams jauns zēns, viņš darbojās kā vietējās dievības El-Gabal priesteris, ko pielūdza melnā meteorīta formā. Romas imperators Karakala tika noslepkavots 217. gadā, un viņa vietu ieņēma pretoriešu prefekts Makrins. Karakallas tante Džūlija Maesa palīdzēja sacelties, kā rezultātā viņas mazdēls Heliogabals kļuva par imperatoru.
Kad Makrins kļuva par imperatoru pēc Karakallas nāves, viņš izsūtīja Jūliju Maesu un Heliogabalu uz Sīriju, jo viņš apzinājās draudus, ko tie rada viņa varai. Džūlija Maesa patiešām nekavējoties sāka plānot sava mazdēla ņemšanu tronī, padarot viņu par Karakallas ārlaulības dēlu un izmantojot savu bagātību, lai pārliecinātu bijušā imperatora sekotājus atbalstīt viņas mērķi. Heliogabals pieņēma Karakallas vārdus Markuss Aurēlijs Antonins. Makrins nosūtīja karaspēku, lai apspiestu sacelšanos, taču viņi drīz vien nostājās Heliogabala pusē. Arī turpmākie mēģinājumi atgūt varu bija nesekmīgi, un Makrins tika sagūstīts un izpildīts 218. gadā, kad tronī uzkāpa Heliogabals.
Heliogabala reliģiskā neparastā attieksme kļuva problemātiska viņa valdīšanas sākumā. Džūlija Maesa apklāja Viktorijas statuju Senātā ar sava mazdēla gleznu viņa priestera drēbēs, liekot senatoriem maksāt jaunajam imperatoram ikreiz, kad viņi ziedoja dievietei. Heliogabals padarīja El-Gabalu par vissvarīgāko romiešu dievību, uzbūvējot templi, ko sauc par Elagabaliju, un pārvietojot uz turieni svarīgus reliģiskos artefaktus no citiem tempļiem. Heliogabals veicināja El-Gabal pielūgšanu, izslēdzot citus dievus un dievietes.
Heliogabalusam nepatika arī viņa seksuālā uzvedība. Viņš apprecējās ar Vestal Jaunavu, priesteri, kurai saskaņā ar romiešu paražām bija jāpaliek celibātā 30 gadus. Viņa bija otrā no piecām sievietēm, ar kurām viņš apprecējās un šķīrās savā valdīšanas laikā. Heliogabalam bija arī seksuālas attiecības ar vīriešiem, un viņš savu ratu vadītāju Hieroklu sauca par savu vīru. Iespējams, ka visbriesmīgākais no visiem ir tas, ka imperators ģērbās kā sieviete un prostitūts pat imperatora pilī.
Ar šādu uzvedību jaunais imperators ātri nogurdināja savu laipnību. Jūlija Maesa, uzskatot, ka pretoriešu gvarde zaudē lojalitāti pret Heliogabalu, pārliecināja imperatoru nosaukt savu brālēnu Severu Aleksandru par līdzkonsulu. Aleksandrs ātri kļuva populārāks par Heliogabalu, un pēdējais atbildēja ar slepkavības mēģinājumiem un visbeidzot ar Aleksandra titula atņemšanu.
Heliogabals panāca savu galu, izplatot baumas, ka Aleksandrs mirst. Pretoriešu apsargs sacēlās un pieprasīja viņus abus redzēt. Kad viņi to izdarīja, Heliogabalus aicināja nemierniekus arestēt un izpildīt nāvessodu, taču viņu ignorēja. Tā vietā viņš tika noslepkavots kopā ar savu māti, un Severus Aleksandrs kļuva par jauno imperatoru.
Savas valdīšanas laikā Heliogabals kļuva tik ienīsts, ka mūsdienu vēstures avoti par viņu ir pilni ar apmelošanu, tāpēc ir grūti pateikt, kuri stāsti ir patiesi. Pēc viņa nāves viņš tika izdzēsts no visiem publiskajiem ierakstiem kā viņa negodināšanas zīme, un Romā tika pārtraukta El-Gabal pielūgšana. Dekadentu kustībā 19. gadsimta beigās Francijā un Anglijā mežonīgie stāsti par Heliogabalu un viņa pārmērībām padarīja imperatoru par populāru priekšmetu mākslā un literatūrā.