Asinis sastāv no vairākiem komponentiem, un hemaferēze ir process, kurā vienu komponentu atdala no asinīm un atlikušo ievada atpakaļ organismā. Konkrētas šūnas vai noteiktas bioloģiskas molekulas var būt šīs noņemšanas metodes mērķi. Hemaferēze ir pazīstama arī kā aferēze, ferēze vai terapeitiskā hemaferēze.
Reizēm asins sastāvs organismā var būt nesabalansēts veselībai, un dažu komponentu līmeņa maiņa var palīdzēt atvieglot slimību. Galvenās asinīs atrodamās šūnas ir sarkanās asins šūnas un baltās asins šūnas. Balto asinsķermenīšu grupā ietilpst pieci dažādi šūnu veidi: limfocīti, monocīti, neitrofīli, bazofīli un eozinofīli. Asinīs cirkulē arī trombocīti, kas ir šūnu fragmenti. Šķidrumu, kurā šīs šūnas pārvietojas, sauc par plazmu.
Kopā ar šūnām asinis nes bioloģiski aktīvas molekulas. Daži piemēri ir holesterīna molekulas, kas var ietekmēt asinsrites veselību, ja tās atrodas noteiktās koncentrācijas attiecībās. Medicīnas speciālisti var izmantot hemaferēzes metodi, lai no asinīm izņemtu nevēlamās šūnas vai molekulas, tādējādi samazinot risku pacienta veselībai.
Lai veiktu hemaferēzi, pacienta ķermenī ir jāievieto adata, no kuras var izplūst asinis. Šī adata ir pievienota mašīnai, caur kuru plūst asinis un kas noņem nevēlamo sastāvdaļu. Ķermenī tiek ievietota arī cita mašīnas adatu sistēma, lai asinis atkal nonāktu asinsrites sistēmā. Parasti medmāsa ieliek izplūdes adatu vienā rokā un ieplūdes adatu otrā.
Asinis satur daudzas uzturvielas, kas organismam nepieciešamas efektīvai darbībai, piemēram, kalciju, tāpēc šai procedūrai var būt īslaicīgas sekas. Blakusparādību piemēri ir saaukstēšanās, krampji kājās vai ekstremitāšu nejutīgums. Retos gadījumos pacientam var rasties reibonis, un daži var justies neparasti noguruši.
Viens no medicīniski labvēlīgas hemaferēzes izmantošanas piemēriem ir plazmas izņemšana no asinīm, lai palīdzētu ārstēt vilkēdi vai reimatoīdo artrītu. Šajā gadījumā vecās plazmas vietā tiek ieviesta jauna plazma. Jaunajā plazmā nav nevienas no pacienta plazmā esošajām vielām, kas var izraisīt autoimūnās slimības simptomus.
Sarkano asins šūnu noņemšana un aizstāšana var palīdzēt cilvēkiem, kuru sarkanās asins šūnas nedarbojas pareizi, piemēram, sirpjveida šūnu slimības gadījumā. Pārmērīgs balto asins šūnu līmenis var rasties tādās slimībās kā leikēmija, un šūnu skaita samazināšana var novērst vairāk veselības problēmu. Hemaferēzes metodes var izmantot arī balto asins šūnu atdalīšanai, lai tās varētu apstrādāt ar ultravioleto gaismu un atgriezt pacienta asinsritē. Šī ārstēšana var palīdzēt samazināt nevēlamas imūnās reakcijas pēc orgānu transplantācijas vai citiem līdzīgiem stāvokļiem.
Neparasti liels trombocītu daudzums asinīs var palielināt sirds un asinsvadu problēmu, piemēram, insulta, risku. Hemaferēze var izsijāt liekos trombocītus, lai samazinātu risku. Vēl viens iespējamais tehnikas pielietojums ir cilmes šūnu ievākšana asinīs, kas var atjaunot skartās ķermeņa daļas pacientiem, kuriem tiek veikta staru terapija.