Šķiņķa radio parasti attiecas uz dažādu radiofrekvenču amatieru izmantošanu, tostarp joslas augstfrekvences (HF), ļoti augstas frekvences (VHF) un īpaši augstas frekvences (UHF) diapazonos. HF ham radio var īpaši uztvert un pārraidīt augstas frekvences diapazonā, kas parasti tiek apzīmēts kā no trīs līdz 30 MHz. Vietējai saziņai parasti izmanto VHF un UHF, savukārt HF radio var izmantot ārkārtīgi lielos attālumos. Ham radio operatorus parasti regulē vietējās pašvaldības, lai noteiktu, cik jaudīgs var būt viņu aprīkojums, lai gan jaudas līmenis bieži ir pietiekams, lai HF ham radio pārraides varētu izplatīties visā pasaulē.
Augstas frekvences radiopārraides tiek sauktas arī par īsviļņiem, jo to viļņu garums ir īsāks nekā iepriekš izmantotajām zemo un ļoti zemo frekvenču joslām. Īsviļņu pārraides lietderību tālsatiksmes sakaru atvieglošanā pirmo reizi pierādīja radio operatori 1920. gadu sākumā, kad pārraides tika sūtītas un saņemtas starp Ziemeļamerikas un Eiropas kontinentiem. Vēlāk HF ham radio pārraides tika nosūtītas un saņemtas starp Jaunzēlandi un Kaliforniju, un dažādu augstfrekvenču radio joslu amatieru izmantošana turpinās līdz mūsdienām.
Veids, kādā HF ham radio var pārraidīt uz otru pasaules malu, bieži ir saistīts ar Zemes jonosfēru un koncepciju, ko dēvē par debess viļņu izplatīšanos. Kad noteikti radioviļņu garumi skar jonosfēru, kas sastāv no jonizēta gaisa, tie tiek atstaroti atpakaļ uz zemi. Tas var ļaut radio signāliem virzīties daudz tālāk, nekā tas būtu iespējams, ja tie būtu ierobežoti ar tiešu pārraidi. Augstākas frekvences, piemēram, VHF un UHF, spēj caurdurt jonosfēru un tiek atspoguļotas atpakaļ tikai ļoti īpašos apstākļos.
Elektroniskais trokšņa piesārņojums ir kļuvis par daudzu HF radio operatoru problēmu. Vairākas elektroniskas ierīces var radīt traucējumus HF joslās, un viena īpaša problēma ir platjoslas savienojums pār elektropārvades līnijām (BPL). Dažas BPL sistēmas var ne tikai izmantot augstfrekvences joslas, bet arī pašas pārvades līnijas var radīt traucējumus, radot troksni amatieru radio frekvencēs un traucējot HF ham radio darbību. Dažas BPL sistēmas ir izstrādātas, lai izvairītos no šādām situācijām, savukārt citas var modificēt, lai samazinātu traucējumus HF ham radio. Dažas valdības ir ieviesušas noteikumus, kas pieprasa veikt šāda veida pasākumus, savukārt citas vēl nav vienojušās par noteikumiem, lai saskaņotu abas konkurējošās tehnoloģijas.