Hidrauliskais ekskavators ir lieljaudas aprīkojums, ko izmanto materiālu pārvietošanai vai iekraušanai. Šīs mašīnas kalpo kā alternatīva tradicionālajiem nehidrauliskajiem ekskavatoriem, kas piedāvā ierobežotu celtspēju. Hidrauliskais ekskavators paļaujas uz hidraulisko šķidrumu, lai radītu celšanas spēku un jaudu. Tas ļauj operatoram pārvietot vai iekraut ļoti lielus vai smagus materiālus, kas nebūtu iespējams ar cita veida aprīkojumu.
Standarta hidrauliskais ekskavators sastāv no operatora kabīnes, kas atrodas virs komplekta, vai riteņiem vai kāpurķēdēm, kas nes mašīnu pa zemi. No kabīnes priekšpuses stiepjas gara roka vai izlice. Šis izlicis ir salocīts tā, ka tas atgādina cilvēka pirksta locītavas. Izlices galā atrodas spainis vai spīlēm līdzīga ierīce. Izmantojot vadības ierīces kabīnē, operators var pavilkt kausu mašīnas virzienā, lai raktu, virzītu to ārā un prom no mašīnas, lai paceltu vai pārvietotu priekšmetu.
Hidrauliskās sistēmas var radīt milzīgu jaudu, jo tās izmanto šķidrumu, piemēram, eļļu, ko nevar saspiest. Kad mašīnas virzuļi mēģina saspiest šo eļļu, eļļa vienkārši pārnes šo spēku uz citām mašīnas daļām. Hidrauliskajā ekskavatorā šis papildu spēks palīdz pacelt mašīnas strēli vai izrakt cauri blīviem materiāliem. Tas arī ļauj mašīnai viegli pārvietoties pa nelīdzenu reljefu vai veikt citus sarežģītus uzdevumus.
Celtniecība un zemes darbi ir visizplatītākie darbi, kas saistīti ar hidraulisko ekskavatoru. Šīs mašīnas var izmantot arī kalnrūpniecības, mežsaimniecības un ceļu darbiem. Tos var atrast karjeros vai poligonos, kur tos izmanto materiālu šķirošanai un sakraušanai. Paceļot strēli no zemes, operatori var arī izmantot hidraulisko ekskavatoru, lai nojauktu ēku, neizmantojot sprāgstvielas.
Hidrauliskā ekskavatora galvenā pievilcība ir jauda un celšanas spēks, ko tas spēj radīt. Tas ļauj apkalpēm pacelt smagākas kravas daudz ātrāk, nekā tās varētu ar cita veida aprīkojumu. Tas arī ļauj darbiniekiem salīdzinoši viegli izrakt cietu vai akmeņainu augsni.
Tāpat kā citi lieli celtniecības tehnikas veidi, arī hidrauliskais ekskavators ir ļoti liels un bieži vien ļoti dārgs. Šīs mašīnas izmēri var liegt to uzstādīt dažos būvlaukumos, īpaši pilsētu teritorijās. Šīs mašīnas var būt arī ļoti bīstamas operatoriem un citiem tuvumā esošajiem darbiniekiem, pat ja tiek veikta atbilstoša apmācība un drošības pasākumi.