Hidrauliskās vadības sistēmas ietver visas vadības ierīces, kas izmanto darbību, kas balstīta uz šķidrumu, nevis elektroniku vai pneimatisko jaudu. Kad vadības bloki šajās sistēmās tiek pārvietoti, iekšējais šķidrums pārvietojas visā iekārtas iekšējā darbībā. Kustības laikā šis nesaspiežamais šķidrums pārnes spēku visā sistēmā, lai pārslēgtu pārnesumus vai ietekmētu kustību. Hidrauliskās vadības sistēmas balstās uz Paskāla likumu, kas nosaka, ka šķidruma spiediens būs vienmērīgi sadalīts noslēgtā sistēmā. Daudzas mūsdienu mašīnas ir atkarīgas no hidrauliskām vadības ierīcēm vai hibrīda elektriskās-hidrauliskās sistēmas.
Daudzu veidu aprīkojums ir atkarīgs no kāda veida hidrauliskām vadības ierīcēm, tostarp gaisa kuģiem un kosmosa kuģiem. Šāda veida vadības ierīces izmanto arī jūras kuģiem un liftiem, kā arī hidrauliskajiem celtņiem. Automašīnās un kravas automašīnās parasti ir hidrauliskās bremžu sistēmas, un dažādas rūpnieciskās un ražošanas iekārtas arī paļaujas uz šīm vadības ierīcēm drošai un efektīvai darbībai.
Hidrauliskās vadības sistēmas var ietekmēt mašīnas kustību vai darbību vairākos veidos. Visvienkāršākā ir manuāla vadība, kad cilvēks vai robots pārslēdz slēdzi, pavelk sviru vai pagriež stūri. Šī kustība virza hidraulisko šķidrumu visā sistēmā, lai veiktu vēlamo darbību.
Citas sistēmas paļaujas uz automātisku vadību, nevis manuālu ievadi. Piemēram, celtņa sensors var noteikt smagas kravas un automātiski nosūtīt papildu šķidrumu uz celtņa pacelšanas sistēmu. Šis šķidrums savukārt rada pārmērīgu celšanas spēku, lai droši pārvietotu smago kravu. Līdzīgas sistēmas ir atkarīgas no spiediena sensoriem, elektroniskām acīm un dažādām papildu ieejām.
Viena no galvenajām hidraulisko vadības sistēmu priekšrocībām ir spēja izturēt ļoti lielas kravas vai izturēt milzīgus spēkus. Salīdzinot ar elektriskajām vai pneimatiskajām vadības sistēmām, hidrauliskās vadības ierīces spēj labāk izturēt pēkšņas slodzes izmaiņas, vienlaikus saglabājot vienmērīgu jaudas sadales līmeni. Hidrauliskās sistēmas nodrošina arī ļoti precīzu un precīzu vadāmību specializētākos lietojumos. Salīdzinājumā ar gaisa pneimatiskajām sistēmām, hidrauliskās vadības ierīces ļauj daudz vieglāk noteikt iespējamo noplūdi šķidruma redzamības dēļ.
Pircējiem ir jāapzinās arī iespējamie šīs sistēmas trūkumi, pirms viņi iegulda hidrauliskās vadības ierīcēs. Šajās sistēmās izmantotais hidrauliskais šķidrums var būt ļoti kodīgs un laika gaitā var izraisīt ilgstošu apkopi un remontu. Hidrauliskās vadības sistēmās tiek izmantots arī liels skaits blīvējumu, kas var sabojāties vai noplūst. Visbeidzot, tā kā šis šķidrums galvenokārt sastāv no naftas produktiem, lietošanas un likvidēšanas laikā tas rada risku videi.