Hidrociklons ir filtra vai separatora mehānisms, kas izmanto centrbēdzes spēku, lai atdalītu cietās vielas no šķidrumiem vai pat dažādas konsistences šķidrumiem. Hidrociklons sastāv no divdaļīgas kameras ar iekšējo profilu, kas ir cilindrisks gar tās augšējo daļu un konisks gar apakšējo pusi, kas aprīkota ar vienu ieejas un diviem izejas punktiem. Kad suspensija tiek iesūknēta ciklonā, tā griežas ap kameras iekšpusi, radot centrbēdzes spēku, kas liek suspendētajām cietajām vielām atdalīties no šķidrā nesēja. Pēc tam filtrētais ūdens un cietās vielas iziet no hidrociklona, parasti pretējos galos. Hidrocikloni tiek plaši izmantoti rūpniecības un ražošanas sektoros, un tie ir piemēroti šķidrumiem bagātām suspensijām, kas satur cietas vielas, kas ir smagākas par šķidrumu.
Hidrocikloni ir plaši izplatīti rūpniecisko un ražošanas procesu separatori, ko izmanto cieto vielu atdalīšanai no nesējšķidrumiem vai dažādas konsistences šķidrumu atdalīšanai. Tās ir vienkāršas, taču efektīvas ierīces bez kustīgām daļām un kurām nepieciešama ļoti maza apkope. Šīs ierīces, ko parasti sauc par cikloniem, parasti ir izgatavotas no tērauda, keramikas vai nodilumizturīgas plastmasas. Tipiski hidrociklonu izmantošanas veidi ir piesārņojuma noņemšana no papīra masas, eļļas atdalīšana no ūdens, metāla skaidu ekstrakcija no dzesēšanas šķidrumiem un cietes atgūšana no notekūdeņiem kartupeļu pārstrādes iekārtās. Cikloni ir sastopami arī ieguves rūpniecības pārstrādes rūpnīcās, lai atdalītu procesa cietās vielas no ūdens.
Tipiska hidrociklona konfigurācija sastāv no dobas kameras ar taisnu sienu, cilindrisku sekciju augšpusē un konusa formas sekciju, kas sašaurinās līdz ierīces apakšējam galam. Cilindriskā sekcija ir aprīkota ar divām caurulēm, viena, kas ieiet sekcijā vidū, un otra, kas iziet iekārtas augšpusē. Otrs izejas punkts ir uzstādīts konusa apakšā. Suspensija tiek iesūknēta cilindriskās sekcijas centrā zem augsta spiediena, kas liek tai griezties ap kameras iekšpusi. Centrbēdzes spēks, ko suspensijā rada šī griešanās darbība, ir aģents, kas ir atbildīgs par hidrociklonu efektīvu darbību.
Centrbēdzes darbība ciklonā piespiež suspensijā esošās smagākas cietās vielas pret kameras sienām un nolaižas konusa daļā. Šķiltavas ūdens tiek uzgriezts kameras augšpusē un no “gaismas” izejas. Cietās daļiņas sakrājas konusā un tiek izspiestas no “smagās” izejas tā apakšējā galā. Tāda pati darbība attiecas uz dažāda blīvuma šķidrumiem, kuros smagākas eļļas un vieglāks ūdens tiek atdalīti tādā pašā veidā. Šī centrbēdzes blīvuma attiecība padara hidrociklonu vislabāk piemērotu lietojumiem ar augstu ūdens saturu suspensijā un izteiktu blīvuma atšķirību starp cietajām vielām un šķidruma nesējiem.