Kas ir hidroelektrostacijas ģeneratori?

Lielākā daļa hidroelektroenerģijas ģeneratoru ir daļa no dambju iekārtām, kurās tiek izmantoti cilvēka radīti rezervuāri, lai gan ir arī vairāki citi veidi, kā izmantot hidroenerģiju. Upes plūsmas ģeneratori darbojas tāpat kā tradicionālie aizsprostu un rezervuāru ģeneratori, lai gan tiem parasti ir maza rezervuāra jauda vai tā nav vispār. Tā vietā, lai radītu mākslīgu plūsmas bloķēšanu un augstuma izmaiņas, elektroenerģijas ražošanā upē tiek izmantota dabiskā ūdens plūsma un upes īpašības. Lai upes noteces iekārta ražotu konsekventu elektroenerģiju, upē, kurā tā ir uzstādīta, parasti ir jābūt nemainīgi lielai ūdens plūsmai.

Ūdens kustību ikdienas plūdmaiņu plūsmās var izmantot arī hidroelektroenerģijas ģeneratori. To parasti panāk, plūdmaiņu zonā uzstādot turbīnas, kuras darbina ikdienas plūdmaiņas svārstības. Dažkārt šajās sistēmās ir iespējams iebūvēt rezervuārus, kas ļauj palielināt ģeneratora jaudu gadījumos, kad ir liels pieprasījums.

Vēl viens veids, kā sistēmai var pievienot papildu hidroelektroenerģijas ģeneratora jaudu, ir sūkņu uzglabāšana. Šo sistēmu var izmantot kopā ar tradicionālo hidroelektrostaciju ar aizsprostu vai atsevišķu jaudu. Laikā, kad elektroenerģijas pieprasījums reģionā ir zems, ūdeni var sūknēt līdz augsta līmeņa rezervuāriem. Tad, kad pieprasījums palielinās, uzglabāto ūdeni var izmantot, lai palielinātu ģeneratora jaudu. Šīs sūkņu sistēmas galu galā ģenerē mazāk enerģijas, nekā tiek izmantots rezervuāru piepildīšanai, taču sūkņu uzglabāšana hidroelektrostaciju ražošanai dažos apgabalos var būt galvenā tīkla enerģijas uzglabāšanas metode.

Dažas hidroelektrostacijas var ietekmēt vidi, jo īpaši, ja ir iesaistītas lielas aizsprostu iekārtas. Dažu aizsprostu potenciāli nevēlamas sekas ir tas, kā tie var efektīvi izcirst upes ekosistēmu. Lai gan daži aizsprosti ir aprīkoti ar zivju kāpnēm, lai ļautu noteiktām sugām pārvietoties pa upi, lai nārstotu, citas zivis, iespējams, nevarēs tās izmantot. Tas var traucēt dažu sugu dzīves ciklu vai samazināt noteiktu populāciju bioloģisko daudzveidību.

Dambjiem var būt arī pozitīva ietekme, piemēram, plūdu kontrole un uzticams apūdeņošanas avots. Rezervuārus var izmantot arī akvakultūrai un atpūtai. Atšķirībā no vairuma elektroenerģijas ražošanas veidu, hidroelektroenerģijas ģeneratori nerada siltumnīcefekta gāzes, piemēram, oglekļa dioksīdu (CO2). Ģeneratoru konstrukcijā var rasties daži CO2 un citi piesārņotāji, lai gan parasti tie pēc darbības ir ļoti tīri.