Hidroponiskā pilienu sistēma ir viena no daudzajām dārzkopības metodēm bez augsnes, ko izmanto, lai kultivētu augus inertās augšanas vidēs, kas pakļautas ūdens barības vielu iedarbībai. Pilienu sistēmas darbojas, sūknējot barības vielu šķīdumus no turēšanas tvertnes caur vairākām caurulēm uz atsevišķiem pilēšanas punktiem katrā rūpnīcas vietā. Barības šķīdums pil uz augšanas barotni, tādējādi regulāri piesātinot augu saknes. Pilienu cikla ilguma un biežuma kontrole tiek panākta ar ieprogrammētu taimeri, kas, savukārt, kontrolē sūkni. Ir divi galvenie hidroponisko pilienu sistēmu veidi, reģenerācija un neatgūšana, kas vai nu atkārtoti izmanto noteci no augšanas vides, vai ne.
Hidroponika ir zinātne par augu audzēšanu bez tradicionālās augsnes bāzes. Šī tehnoloģija ir radījusi daudz iespēju dažādu pārtikas augu sugu audzēšanai vietās, kas nekad agrāk nav saistītas ar jebkāda veida dārzkopības darbībām. Hidroponikas pamatprincips ir fakts, ka visi augi absorbē barības vielas no ūdens neatkarīgi no tā, vai tie ir iestādīti augsnē vai nē. Hidroponiskā audzēšana nodrošina, ka augi absorbē barības vielas no šķīdumiem, kas tiek cirkulēti caur dažādām audzēšanas vidēm vai pat pa gaisu ar pilnībā atklātām augu saknēm. Viena no visvienkāršākajām un visbiežāk izmantotajām dārzkopības metodēm bez augsnes ir hidroponiskā pilienu sistēma.
Viena no pievilcīgākajām hidroponiskās pilienu sistēmas īpašībām ir tās vienkāršība; to var uzbūvēt no jauna vai ar gatavu moduļu komplektu. Sistēma sastāv no audzēšanas paplātes vai paplātēm, barības vielu šķīduma tvertnes, ūdens sūkņa un taimera, gaisa sūkņa un difuzora, kā arī vairāku plānu plastmasas cauruļu, kas beidzas ar pilēšanas punktiem. Augus ievieto paplātēs augšanas vidē, piemēram, perlītā, akmens vates vai māla granulās. Barības vielu tvertne ir piepildīta ar augu barības šķīdumu, kas piemērots attiecīgajai augu sugai. Pēc tam tvertnē tiek iegremdēts ūdens sūknis kopā ar gaisa difuzoru, piemēram, gaisa akmeni.
Ūdens sūknis ir savienots ar kolektoru, kas baro vairākas plānas plastmasas caurules, pa vienai katrai iekārtas atrašanās vietai. Caurules ir noslēgtas ar īpaši izstrādātām pilienu veidgabaliem, kas ir novietoti tā, lai caur caurulēm sūknētās barības vielas kontrolētā veidā pilētu augšanas vidē ap augu saknēm. Hidroponiskās pilienu sistēmas barības vielu sūkni kontrolē iepriekš ieprogrammēts taimeris, kas nodrošina, ka pilināšanas cikla ilgums un biežums piegādā augu saknēm optimālu daudzumu augu barības šķīduma. Gaisa sūknis, kas atrodas ārpus barības vielu tvertnes, sūknē gaisu caur difuzoru, lai aerētu barības vielu šķīdumu, tādējādi nodrošinot atbilstošu skābekļa līmeni.
Lai gan hidroponisko pilienu sistēmu pamatprincipi paliek nemainīgi, tās ir sadalītas divās kategorijās atkarībā no noteces izmantošanas. Tās ir reģenerācijas un nereģenerācijas sistēmas, kas vai nu uztver noteces barības vielu pēc tam, kad tā ir izgājusi cauri augšanas videi, vai arī to izmet. Reģenerācijas sistēmas acīmredzami ir rentablākas, jo tās ietaupa nelietderīgu barības vielu šķīdumu. Tomēr tiem parasti ir nepieciešama lielāka apkope, jo šķīduma pH un barības vielu līmenis ir pastāvīgi jāuzrauga, jo no audzēšanas paplātes ieplūst atšķaidīts šķīdums.