Hurdy-gurdy ir stīgu instruments ar klaviatūru un riteni, kas darbojas kā loks, ko nepārtraukti velk pāri stīgām, griežot rokturi vai kloķi. Ir divu veidu stīgas, kas tiek izmantotas steidzīgajās ierīcēs: drone vai burdona stīgas, kas nepārtraukti atskaņo vienu un to pašu toni, un melodiju stīgas, kuru augstums mainās, kad tiek veiktas klaviatūras korekcijas. Abu veidu stīgas tiek regulētas, izmantojot skaņošanas tapas. Ūdnieka klaviatūra ir sakārtota kā klavieru tastatūra.
Nosaukums hurdy-gurdy tika nepareizi lietots arī mucas ērģelēm, iespējams, tāpēc, ka tās tika spēlētas arī, griežot kloķi, kas radījis zināmu apjukumu. Situācija ar nosaukumiem ir pietiekami mulsinoša, jo tā ir vai bija pazīstama arī kā: Bauernleier, chifonie, ghironda, Leier, lyra, organistrum, rotata, sambuca un sinfonia.
Mūzikas pasaulē steidzīgais ieņēmis daudzas un dažādas lomas. To izmantojuši ielu muzikanti, ubagi, baznīcas mūzikā, deju pavadījumā publiskos svētkos un kāzās, parādēs, baleta orķestrēšanā, salonu salidojumos, kamermūzikā un operās. Tas ir izmantots Rameau rakstos steidzīgiem, tāpat kā Doniceti un gan Leopolds, gan Volfgangs Amadejs Mocarts.
Nesen dziedātāja Donovana “The Hurdy Gurdy Man” šo instrumentu izvirzīja sabiedrības acīs, un jā, tagad ir arī tāds džeza gurdijs. Ievērojami spēlētāji ir Naidžels Ītons, Maiks Ītons, Stīvs Tailers, Maikls Maskets, Valentīns Klastrjē, Gastons Rivjērs, Patriks Bufārs, Žils Šabenāts, Marks Entonijs, Klifs Steipltons un Dankans Moss.
Ir vairāki ārzemju festivāli, tostarp Saint Chartier festivāls, kas notiek vasarā un ietver sacensības, un Hurdy-gurdy festivāls, kas tiek svinēts Lankasterā, Anglijā pavasarī, sākot no 2007. gada. Virs ūdens Hurdy-Gurdy festivāls ir rudenī notika Fort Flaglera štata parkā Vašingtonā, un apgalvo, ka tur izveidotā steidzīgo grupa ir lielākā Rietumu puslodē.