Amerikas Savienoto Valstu iekšlietu sekretārs pārrauga Amerikas Savienoto Valstu Iekšlietu departamentu — valdības atzaru, kas ir vērsta uz federālajai valstij piederošo zemju saglabāšanu un pārvaldību. Vairāki valdības dienesti ir Iekšlietu departamenta pakļautībā, sākot no Indijas lietu biroja līdz Nacionālo parku dienestam. Tā kā iekšlietu sekretārs pārrauga ļoti lielu un daudzveidīgu valdības departamentu, amatam var būt dažas ļoti unikālas prasības.
Iekšlietu sekretārs ir prezidenta kabineta loceklis. Tādējādi viņš vai viņa ir rindā uz prezidentūras pēctecību, lai gan būtu vajadzīgs diezgan katastrofāls notikums, lai prezidentūra nonāktu iekšlietu sekretāra rokās, jo viņš ir astotais. Līdzīgi kā citām amatpersonām, kas ieņem Ministru kabineta līmeņa amatus, arī iekšlietu ministram pirms stāšanās amatā jābūt apstiprinātam Senātā. Apstiprināšanas uzklausīšanas laikā Senāta locekļi parasti uzdod jautājumus, kuru mērķis ir noteikt, vai kandidāts ir piemērots šim amatam.
Daudzas aģentūras pārvalda Iekšlietu departaments, tostarp Zemes pārvaldības birojs, Meliorācijas birojs, Amerikas Savienoto Valstu Ģeoloģijas dienests, Virszemes ieguves birojs un Amerikas Savienoto Valstu Zivju un savvaļas dzīvnieku dienests. Šīs organizācijas ir atbildīgas par federālo zemju aizsardzību un to ilgtspējīgu un izdevīgu izmantošanu. Viņu pilnvarās parasti ir ietvertas direktīvas, lai nodrošinātu, ka visiem amerikāņiem ir piekļuve federālai valstij piederošām zemēm, sākot no valsts vērtīgajiem nacionālajiem parkiem līdz atklātajām zemes daļām Amerikas rietumos, kas tiek iznomātas liellopu audzētājiem.
Tāpat kā citi valsts pārvaldē strādājošie, arī iekšlietu sekretāram bieži ir politiska izcelsme. Bijušie sekretāri ir strādājuši, piemēram, štatā un federālajā valdībā, un daži ir bijuši juristi vai strādājuši kādā vides jomā. Šī amata politiskā iecelšana var būt diezgan pretrunīga, jo viņš vai viņa var pieņemt lēmumus, kuriem būs ilgtermiņa ietekme uz amerikāņiem, piemēram, lēmumus par ieguvi, naftas urbšanu, kailcirtēm vai ceļu ieklāšanu.
Kā varētu iedomāties, iekšlietu sekretāram palīdz ļoti liels palīgpersonāls. Iekšlietu departamentā strādā tūkstošiem amerikāņu, kuri strādā dažādās jomās, sākot no ģeoloģijas līdz mežsaimniecībai. Departamenta budžets parasti ir miljardos dolāru, un ar līdzekļiem tiek atbalstītas dažādas iniciatīvas, sākot no tualetes ierīkošanas nacionālajos parkos līdz izglītības stipendiju nodrošināšanai Amerikas pamatiedzīvotājiem.