Iepriekšēja veselības aprūpes direktīva ir konkrētu instrukciju kopums, ko izveidojusi persona, kas izklāsta viņa veselības aprūpes plānus, ja viņš nespēj pieņemt lēmumus par aprūpi. Šāda veida juridiskajos dokumentos, kas pazīstami arī kā iepriekšēja direktīva, iepriekšējs lēmums, personisks rīkojums vai dzīvs testaments, tiek nosaukta persona, kas pieņem lēmumus no indivīda puses, kura līdz brīdim, kad direktīva ir nepieciešama, nevar pieņemt lēmumu. lēmumus savā vārdā. Iepriekšēja veselības aprūpes direktīva tiek iesniegta valdībai, un indivīds parasti piegādā tās kopijas saviem ārstiem un nosauktajām personām.
Ideja par progresīvām direktīvām radās līdz ar progresīvu medicīnas tehnoloģiju formu parādīšanos. Lai gan tehnoloģijas ir kļuvušas par lēcieniem un robežām, pētījumi parādīja, ka dzīves beigu aprūpes joprojām nopietni trūkst. Liels skaits cilvēku nokļuva pansionātos un citās ilgstošas aprūpes iestādēs, un nāve bieži bija ilgstoša un sāpīga. Tas iedvesmoja izveidot pirmās progresīvās veselības aprūpes direktīvas, kas deva indivīdam neapstrīdamu balsi par to, kā pret viņu vai viņa tiek ārstēti dzīves laikā vai beigās. Kopš tā laika tas ir kļuvis par juridiski atzītu dekrētu un svarīgu veselības aprūpes likuma daļu.
Iepriekšējai veselības aprūpes direktīvai ir divas daļas. Pirmajā daļā ir jāizstrādā detalizēti norādījumi par ārstēšanu, ja ir nepieciešama aprūpe dzīves beigās. Direktīva var ietvert pacienta vēlmes attiecībā uz dzīvības uzturēšanas aprīkojuma, medicīnas tehnoloģiju un barošanas ierīču lietošanu, nosaucot dažus faktorus.
Iepriekšējās veselības aprūpes direktīvas otrajā daļā indivīds ieceļ trešo personu par veselības aprūpes aģentu savā vārdā. Tas var būt ģimenes loceklis, draugs vai advokāts, un šai personai ir juridiskas pilnvaras pieņemt lēmumus no personas puses. Aģentam ir būtiska loma, un tiem, kas izpilda iepriekšējas norādes, parasti tiek ieteikts nepieņemt šo lēmumu vieglprātīgi. Aģentam ir jābūt kādam, kuram ļoti uzticas, pietiekami tuvu indivīdam, lai ievērotu viņa personīgās vēlmes, un pietiekami skaidram, lai pieņemtu lēmumus ļoti emocionālos apstākļos.
Ir vairākas veidlapas, kas jāaizpilda, aizpildot iepriekšējas aprūpes direktīvu. Šajās veidlapās ir iekļauta informācija par indivīda aģentu, norādījumi par konkrētām dzīves beigu ārstēšanas iespējām, orgānu ziedošanas vēlmes un primārās aprūpes ārsta kontaktinformācija. Pēc veidlapu aizpildīšanas tās tiek parakstītas, notariāli apstiprinātas un iesniegtas valdībai. Fotokopijas tiek izsniegtas aģentam, primārajiem ārstiem un citiem tuviniekiem, kurus indivīds uzskata par piemērotiem.