Termins previvor ir salīdzinoši jauns, un avoti līdz šim nav noteikuši konsekventu vārda pareizrakstību. To var arī rakstīt pirms dzīvības vai tā vietā var izmantot pilnīgi citu vārdu, kas vairāk atbilst tā definīcijai, presurvivor. Previvor mēdz atsaukties uz tiem cilvēkiem, kuriem ir nosliece uz noteiktiem vēža veidiem. Viņi iegūst šīs zināšanas, izmantojot tiešu ģimenes vēsturi vai uzzinot, ka viņiem ir gēni, kas varētu būt potenciāli vēža indikatori. Divas lielākās grupas, kas šodien veido lielāko daļu izdzīvojušo, ir tās sievietes, kurām ir augsts olnīcu vēža risks vai kurām ir krūts vēža gēns.
Zināšanas, ka jums ir daudz lielāka iespēja saslimt ar vēzi, jo īpaši dzīvībai bīstamām formām, var būt grūti panesams. Tas ir novedis pie daudzu pārdzīvojušo atbalsta grupu izveidošanas, kurās cilvēki sniedz viens otram atbalstu un var apspriest dažādas iespējas, kas pieejamas pārdzīvojušajiem.
Dažām sievietēm, īpaši tām sievietēm, kuru ģimenes anamnēzē ir ievērojams olnīcu vēzis, un pat dažām sievietēm, kurām ir krūts vēzis, pārdzīvojušajam lēmums var būt saistīts ar audu izņemšanu, kas varētu radīt vēža bojājumus. Daži pārdzīvojušie izvēlas veikt radikālas mastektomijas, oophorektomijas (olnīcu izņemšana) vai radikālas histerektomijas (dzemdes un olnīcu izņemšana), lai izvairītos no vēža attīstības, kas varētu būt prasījis ģimenes locekļu dzīvības. Tas ir izaicinājums, kas jāņem vērā. Piemēram, olnīcu izņemšana var sākties agri, un vai nu histerektomija, vai oophorektomija parasti nozīmē, ka sievietēm nevar būt bērni. Dažas sievietes, kuras ir pārdzīvojušas īpaši olnīcu vēzi, izvēlas laicīgi dzemdēt bērnu, lai pēc tam varētu veikt ooforektomiju.
Pārdzīvojušajam, kurš pieņem šo lēmumu, parasti ir nepieciešams atbalsts. Šīs operācijas ir sarežģītas, un pēc tam tās rada daudzas fiziskas un emocionālas problēmas. Grupas, piemēram, Facing Our Risk of Cancer Empowered (FORCE) un citas vietējās atbalsta grupas, bieži vien var sniegt lielu labumu vēža slimniekam. Uzzinot vairāk par vēža cēloņiem, palielinās pārdzīvojušo skaits. Viņi patiesībā jau ir ārā, taču no medicīniskā viedokļa mēs ne vienmēr esam pārliecināti, kas viņi ir.
Daži vīrusu izraisīti vēža veidi, piemēram, cilvēka papilomas vīruss (HPV), kas var izraisīt daudzus dzemdes kakla vēža gadījumus, ir radījuši pilnīgi jaunu pārdzīvotāju grupu. Tagad ir pieejama HPV vakcīna, kas, domājams, novērš noteiktas HPV formas, kas var izraisīt dzemdes kakla vēzi. Jo vairāk medicīnas sabiedrība spēj koncentrēties uz pārdzīvojušajiem, jo lielāka iespēja, ka viņi identificēs ārstēšanu, kas aizkavēs vai neatgriezeniski novērsīs vēzi.