Vieglā dzelzceļš, kurā ietilpst vecie ielas vagoni un ratiņi, ietver arī jaunākas vieglo automašīnu versijas, ko dēvē par tramvajiem. Viegls dzelzceļš visbiežāk sastopams pilsētu teritorijās. Lielākā daļa cilvēku ir pazīstami ar vieglā dzelzceļa sistēmām, piemēram, metro Ņujorkā un metro Londonā. Pilsētu izvēle būvēt vieglo dzelzceļu bieži ir aktuāla tēma, ko ieskauj strīdi daudzo iesaistīto aspektu dēļ.
Kad pilsēta apsver iespēju pievienot jaunu vieglo dzelzceļu sistēmu, pirmais aspekts, kas kļūst acīmredzams, ir izmaksas. Ir vairāki izmaksu aspekti, kas ietver vairāk nekā tiešās izmaksas, kas saistītas ar vieglo dzelzceļu sistēmas uzturēšanu un būvniecību. Vieglā dzelzceļa atbalstītāji apgalvo, ka jaunas vieglā dzelzceļa sistēmas pievienošana samazinās tranzīta izmaksas pilsētas teritorijā. Vieglā dzelzceļa darbība ir lētāka nekā autobusu, tāpēc transporta subsīdijas, kas ietaupītas, būvējot vieglo dzelzceļu, var izmantot, lai paplašinātu tranzīta pakalpojumus uz piepilsētas zonām. Turklāt atbalstītāji apgalvo, ka vieglais dzelzceļš ir labs ieguldījums, jo tas maksā daudz mazāk un prasa mazāku apkopi nekā automaģistrāle, vienlaikus pārvadājot daudz cilvēku.
Citas izmaksas, kas saistītas ar jauna vieglā sliežu ceļa būvniecību, ir saistītas ar drošību un personīgajiem izdevumiem. Valstīs, kur valsts valdība regulē transporta drošību, jauna vieglā sliežu ceļa būvniecībai ir jāatbilst valsts drošības direktīvām. Šīs direktīvas paredz, ka uzņēmumiem, kas būvē vieglos dzelzceļus, ir jātērē papildu līdzekļi atbilstības nodrošināšanai.
Attiecībā uz privātpersonām tie, kas izvēlēsies izmantot vieglo dzelzceļu, ietaupīs naudu, jo viņiem būs mazāki izdevumi par automašīnu. Automašīnas ekspluatācijas izmaksas, piemēram, apkope, remonts un degviela, ir daudz lielākas nekā maksa par vieglā dzelzceļa izmantošanu. Daži cilvēki, kuri izmanto jaunu vieglo dzelzceļu sistēmu, izvēlēsies pārdot savas automašīnas vai neiegādāties jaunas. Vieglā dzelzceļa izmantošanas izmaksas ir daudz mazākas nekā jebkura jauna automobiļa iegādes cena.
Vēl viens nozīmīgs aspekts, kas saistīts ar pilsētas izvēli būvēt vieglo dzelzceļu sistēmu, ir vide. Atbalstītāji apgalvo, ka autovadītāji, kuri izvēlas braukt ar dzelzceļu, palīdz samazināt piesārņojumu un veicina tīra gaisa un ūdens saglabāšanu. Papildus piesārņojuma samazināšanai jaunas vieglās dzelzceļa sistēmas izbūve palīdz samazināt sastrēgumus un troksni pilsētu rajonos.