Kas ir dārza dzelzceļš?

Dzelzceļa modeļu veidošana ir bijis plaši izplatīts hobijs kopš 1800. gadiem. 20. gadsimta laikā hobijs paplašinājās specializētās jomās, kuras bieži izceļas ar vilcienu izmēru, ko dažreiz sauc par skalu vai sliežu platumu. Mērogs apraksta dzelzceļa izmēru salīdzinājumā ar faktiskajiem vilcieniem; gabarīts attiecas uz attālumu starp sliedēm. Tāpat kā citi dzelzceļa modeļu entuziasti, dārza dzelzceļa cienītāji izkārto savus komplektus ar ēkām, ainavu elementiem un pat pasažieriem, kas iestatīti tādā pašā mērogā kā viņu vilcieni.

Piemājas un dārza dzelzceļu komplekti atšķiras no standarta dzelzceļu modeļiem ar to, ka tie ir paredzēti izmantošanai ārpus telpām. Viņiem jāspēj izturēt pastāvīgu laikapstākļu, saules gaismas un pat neregulāru klaiņojošu dzīvnieku iedarbību. Piemēram, plastmasas daļas ir jākrāso vai citādi jāapstrādā, lai tās izturētu saules ultravioleto starojumu, kas izraisa daudzu polimēru bojāšanos. Attiecībā uz dzelzceļiem vietās ar ekstremāliem laikapstākļiem, piemēram, bargas ziemas, jāņem vērā arī citi faktori. Vilcieni paši bieži ir būvēti tā, lai tie izturētu pastāvīgu iedarbību; vairums hobiju tomēr savus vērtīgos vilcienus ved iekštelpās, kad tie netiek izmantoti.

Tāpat kā citi dzelzceļu modeļi, arī dārza dzelzceļa entuziasti bieži ir atjautīgi savos izkārtojumos. Daži radoši izmanto esošās ainavas iezīmes, pārvēršot dīķus par ezeriem un kalnus par kalnu pārejām. Citi pa atveri iebrauc blakus esošajā mājā vai šķūnī, pārvēršot ēku par miniatūru staciju vai apaļo māju. Strādīgi hobiji pat būvē vilcienu tuneļus, lai gan tiem ir trūkumi āra dzelzceļos. No sliedēm noslīdējušos vilcienus šādos tuneļos var būt grūti izvilkt, un dzīvniekiem tie bieži šķiet ērtas alas.

Pasaulē ir pietiekami daudz dārza dzelzceļu entuziastu, ka viņiem ir savi žurnāli, vietnes un klubi, atsevišķi no cita mēroga dzelzceļu modeļiem. Daži populāri dārza dzelzceļi ir pieejami publiskai apskatei. Mičela parka botāniskajā dārzā Milvoki, Viskonsinas štatā, katru ziemu notiek miniatūras dzelzceļa izstādes, kas atrodas starp parka daudzveidīgajām dārzkopības izstādēm. Iespējams, slavenākais dārza dzelzceļš, kas tiek demonstrēts publiski, ir Bekonscot, kas kopš 1930. gadiem ir populārs tūristu apskates objekts Bekingemšīrā, Anglijā.