“Cilvēks ir visa saimnieks un visu izlemj.” Šie bijušā Ziemeļkorejas prezidenta Kima Il-Suna vārdi iemieso Ziemeļkorejas jeb Ziemeļkorejas Tautas Demokrātiskās Republikas nāciju. Ziemeļkoreja ir nācija, kas lielā mērā ir tīta ar noslēpumiem. Tikai daži ārzemnieki redz aiz tās robežām un pat tad parasti redz tikai to, ko valdība vēlas, lai viņi redz.
Ziemeļkoreja radās pēc Otrā pasaules kara, kad tā bija ļoti strīdīga Japānas teritorija. Visbeidzot, padomju vara un amerikāņi vienojās sadalīt valsti uz pusēm, katrai pusei pārņemot okupācijas spēku īpašības. Šī atšķirība ir izrādījusies neērts, lielākoties nerealizējams kompromiss.
Ziemeļkorejas spēki, kurus atbalstīja Ķīna, 38. gada 25. jūnijā šķērsoja robežu 1950. paralēlē, mēģinot pārvērst visu valsti komunistiskā sabiedrībā. ASV pievienojās Dienvidkorejai cīņā, un rezultātā Korejas konflikts ilga līdz 27. gada 1953. jūlijam. Karadarbība oficiāli beidzās, un abas valstis atkāpās, atstājot demilitarizēto zonu (DMZ) 38. paralēlē, lai iezīmētu robežas. Šī neviena zeme joprojām ir spriedzes un baiļu vieta.
Pēc Korejas kara pasaule sāka dzirdēt par mūžīgo prezidentu Kimu Il-Sungu. Viņa staļiniskā diktatūra neizraisīja ne pretestību, ne strīdus, ne individuālu domu. Ārzemnieki reti tika ielaisti Ziemeļkorejā un tās pilnībā valsts kontrolētajā sabiedrībā. Kamēr Ziemeļkorejas ekonomika kādu laiku plauka, plūdi 1990. gados izraisīja smagu badu. Tāpat kā daudzos totalitāros režīmos, arī Ziemeļkorejas valdībai ir oficiāla politika “militārais vispirms”, un šī politika palīdzēt militārpersonām pirms cilvēkiem bija postoša. Viens aprēķins liecina, ka gandrīz 2 miljoni cilvēku gāja bojā bada laikā un ka valsts vēl nav atkopusies.
Vēl viena Ziemeļkorejas problēma ir tās pašreizējais līderis Kims Čenirs. Kima Il-Suna dēls Kims Čen-Iliss ir titulētais līderis. Ap Sungu izauga īsts personības kults, un Ziemeļkorejas kalendārs pat savu gadu sāk ar viņa dzimšanas gadu. Daudzi viņu uzskata par gandrīz dievišķu. Mūžīgā prezidenta amats tika atvaļināts pēc Sunga nāves, un tagad Kims Čenils ir Nacionālās aizsardzības komisijas priekšsēdētājs un vadības pēctecis. Viņš dod priekšroku, ja viņa cilvēki viņu uzrunā kā “dārgo vadītāju”, un gadiem ilgi klīda baumas par viņa iespējamo garīgo nestabilitāti.
Šī nestabilitāte rada bažas par Ziemeļkorejas topošo kodolprogrammu. Tikai dažas pasaules valstis ir ieinteresētas, lai tādam cilvēkam kā Kimam Čenilam būtu pieejami kodolieroči. Šis ir viens no pasaules jutīgākajiem jautājumiem 2007. gadā. Diplomātiskie līdzekļi un sarunas ir plaši izmantotas, lai izkliedētu šo ļoti saspringto situāciju.
Reliģijas brīvības, preses brīvība un citas cilvēktiesības arī Ziemeļkorejā ir stipri ierobežotas. Tiek ziņots, ka valstī ir aptuveni 200,000 XNUMX politieslodzīto, un tiek ziņots par spīdzināšanu, izvarošanu, piespiedu darbu un badu. Amnesty International un citas cilvēktiesību organizācijas min, ka Ziemeļkoreja ir viena no vissliktākajām cilvēktiesību pārkāpējām pasaulē.
Lai gan Ziemeļkoreja cenšas rosināt tūrismu, lielākā daļa tās tūristu ir ķīnieši vai dienvidkorejieši. Rietumu ceļotāji tiek pakļauti kratīšanai un aizturēšanai par nelieliem pārkāpumiem, tāpēc viņiem ir ieteicams ievērot īpašu piesardzību, atrodoties valstī.
Amerikāņiem, kuri vēlas ceļot uz Ziemeļkoreju, ir jābūt divu ieceļošanas Ķīnas vīzai, jo ceļojumi no Dienvidkorejas pāri DMZ ir reti. Šiem pilsoņiem ir jābūt arī derīgai ASV pasei, un viņiem ir jānoalgo drošības personāls, kas viņus pavada, kamēr viņi atrodas valstī. ASV Valsts departaments iesaka ceļotājiem, ka, iespējams, tiks uzraudzīta jebkāda viņu saziņa ar jebkuru personu. Valsts departaments arī brīdina tūristus, lai viņiem būtu pieejamas vairākas pasu kopijas un visi ceļošanas dokumenti tūlītējai pārbaudei. ASV neuztur nekādas diplomātiskās attiecības ar Ziemeļkoreju, taču ierobežotu konsulāro palīdzību var saņemt no Zviedrijas vēstniecības galvaspilsētā Phenjanā. Valsts departamentam ir daudz vairāk informācijas par ceļošanu uz Ziemeļkoreju savā tīmekļa vietnē: http://travel.state.gov/travel/cis_pa_tw/cis/cis_988.html