Kas bija braukšana pa sliedēm?

19. gadsimtā dzelzceļi izplatījās visā Amerikas Savienotajās Valstīs, sniedzot jaunas tirdzniecības un saziņas iespējas mazajām pilsētiņām visā valstī. Ja 18. gadsimtā ceļošana uz tālo piekrasti bija saistīta ar kuģu apbraukšanu vai lēni braucošiem vagoniem, dzelzceļu sistēma saruka valsti pārvaldāmā attālumā. Sešu mēnešu brauciena vietā ar vagonu 1876. gadā dzelzceļš varētu šķērsot ASV aptuveni četrās dienās. Dzelzceļu sistēma Amerikā mainīja visu valsti, un kļuva pieejamas vietas, kuras mazpilsētu cilvēki nekad nebija sapņojuši apmeklēt.

Līdz ar akciju tirgus sabrukumu 1929. gadā Amerika iekļuva smagā ekonomiskajā depresijā, kas valsti mainīja uz visiem laikiem. Darba vietas, kas bija pastāvējušas gadu desmitiem, vienkārši vairs nebija pieejamas, un pusaudži un vīrieši bija spiesti doties darba meklējumos tālu prom, lai pabarotu savu ģimeni mājās. Vēsturnieki lēš, ka līdz 1930.

Braukšanai pa sliedēm bija romantiska pievilcība, taču skarba realitāte. Šai pastāvīgo vilcienu ceļotāju kultūrai, kas bija salūzusi un bieži vien badā, nebija sakņu vai aizsardzības pret briesmām. Tā kā bērnu darba tiesību akti vēl bija sākumstadijā, jaunajiem darbiniekiem bieži tika maksāta daudz mazāka samaksa nekā pieaugušajiem, un viņi tika pakļauti daudzām vardarbības formām. Depresijai saasinoties, daudzus vecākus pusaudžus ģimene lūdza vai piespieda atstāt savas mājas, kuri vairs nevarēja atļauties viņus pabarot. Taču dzelzceļnieku dzīve ievilka arī tos, kuri velk klaiņot, kas vēlējās pasauli ieraudzīt un piedzīvot.

Termins “klaiņotājs” bieži tiek lietots, lai aprakstītu tos, kuri savu dzīvi veica, braucot pa sliedēm. Tipiski klaiņotāju attēlojumi parāda nekoptu cilvēku ar nobružātām drēbēm, kas malko alkoholu, slēpjoties vilcienā. Protams, šie trūcīgie ceļotāji tika uztverti ar aizdomām un izsmieklu, un viņi bieži bija spiesti turpināt ceļu vai nu nepieciešamības vai nespējas atteikties no pārejošas dzīves.

Mūsdienās braukšana pa sliedēm tiek izmantota kā vispārējs izteiciens, lai izmantotu dzelzceļa transportu kā galveno pārvietošanās līdzekli. Tas joprojām piešķir daļu no agrāko laiku klejojumiem un romantikas, lai gan parasti tas ir saistīts ar daudz drošākiem apstākļiem. Viena no senām vidusskolu absolventu tradīcijām ir ceļot uz Eiropu un izmantot Eurail caurlaides, kas ļauj neierobežotu laiku pārvietoties pa dzelzceļu visā kontinentā. Braukšana pa sliedēm ir lielisks veids, kā apskatīt valsti un sajust attālumu un ainavu starp lielajām pilsētas pieturām. Lai gan lielākoties tas ir zaudējis finansiālā izmisuma impulsu, kas tik daudzus mudināja lēkt vilcienos, tas saglabā savu romantisko priekšstatu par piedzīvojumiem bagātu ceļošanas veidu.