Šizofrēnija ir garīga slimība, kas pacientiem parasti rada problēmas atšķirt patiesu pieredzi no neīstas, un šī slimība var radīt grūtības emocijās, uzvedībā un loģiskā domāšanā. Ja ārstam ir aizdomas, ka pacientam varētu būt šis stāvoklis, viņš parasti veic rūpīgu fizisku pārbaudi, novērtē pacienta simptomus un slimības vēsturi, kā arī liek pacientam veikt virkni medicīnisku un psiholoģisku testu, lai palīdzētu novērtēt šizofrēniju. Ārsts parasti cenšas izslēgt medikamentus, vielu lietošanu, medicīniskos stāvokļus un citas garīgās slimības kā iespējamos pacienta simptomu cēloņus. Daudzos gadījumos ārsti izmanto īpašus diagnostikas kritērijus, sagatavojot šizofrēnijas novērtējumu, un viņi pievērš īpašu uzmanību pacienta simptomu apjomam, to klātbūtnes ilgumam un to ietekmei uz pacienta ikdienas dzīvi.
Tā kā ārsts veic šizofrēnijas novērtējumu, viņš parasti meklē vismaz divus slimības simptomus. Daži no visbiežāk sastopamajiem šī stāvokļa simptomiem ir halucinācijas, maldi un neorganizēta runa, kā arī katatoniska vai neorganizēta pacienta uzvedība. Vēl viena svarīga šizofrēnijas novērtējuma daļa ir ievērojams traucējums pacienta spēju apmeklēt skolu, doties uz darbu vai veikt ikdienas pienākumus. Šizofrēnijas novērtējumā tiek ņemts vērā arī pacienta simptomu ilgums, un šī stāvokļa diagnoze parasti ir atkarīga no tā, vai pacientam ir simptomi vismaz sešus mēnešus.
Šizofrēnijas pacientiem bieži attīstās slimības apakštips, un katru no šizofrēnijas apakštipiem parasti raksturo simptomu grupa. Katatoniskā šizofrēnija parasti ietver sociālās mijiedarbības trūkumu, kā arī dīvainus un bezjēdzīgus žestus. Pacientiem ar paranoidālu šizofrēniju parasti attīstās maldi un halucinācijas. Dezorganizēta šizofrēnija parasti ietver nepiemērotu emociju izpausmi un nesakārtotas domas. Cilvēkiem ar nediferencētu šizofrēniju parasti ir simptomi, kas pieder vairāk nekā vienam slimības apakštipam.
Šizofrēnijas cēloņi parasti nav zināmi, bet tas, iespējams, ir ģenētisku un vides faktoru rezultāts. Šo slimību var izraisīt smadzeņu ķīmisko vielu nelīdzsvarotība, kā arī smadzeņu un centrālās nervu sistēmas struktūras atšķirības cilvēkiem ar šo stāvokli. Personām, kuru ģimenes anamnēzē ir slimība, un cilvēkiem ar saspringtu dzīves pieredzi, var būt paaugstināts risks saslimt ar šo traucējumu. Cilvēkiem, kuri pirms dzimšanas bija pakļauti toksīniem, vīrusiem vai nepietiekama uztura ietekmei dzemdē, var būt lielāka iespēja saslimt ar šizofrēniju. Personām, kuras pusaudža un jauniešu gados lieto psihoaktīvās zāles, var būt arī lielāks risks saslimt ar šo garīgo traucējumu.
Vairumā gadījumu visefektīvākās šizofrēnijas ārstēšanas metodes ir antipsihotiskie līdzekļi, kas parasti samazina simptomus un uzlabo ķīmisko vielu līdzsvaru pacienta smadzenēs. Psihosociālo ārstēšanu bieži izmanto pacientiem, kuru simptomi ir uzlabojušies, lietojot zāles. Var izmantot vairākus psihosociālās ārstēšanas veidus, tostarp sociālo prasmju apmācību, lai uzlabotu starppersonu komunikācijas spējas un sociālo mijiedarbību, kā arī profesionālo rehabilitāciju, lai palīdzētu pacientiem iegūt darbu. Citi psihosociālās ārstēšanas veidi var palīdzēt pacientiem efektīvāk tikt galā ar stresu un noteikt slimības recidīva pazīmes.