Imigrācijas petīcija būtībā ir pieteikums, ko persona iesniedz, lai lūgtu citai pusei piešķirt likumīgu, pastāvīgu dzīvesvietu noteiktā valstī. Piemēram, laulātais var iesniegt imigrācijas lūgumrakstu, cenšoties nodrošināt likumīgu pastāvīgu dzīvesvietu savam mīļotajam. Tāpat darba devējs var iesniegt imigrācijas lūgumrakstu vērtīga darbinieka vārdā. Likumi par imigrācijas lūgumrakstiem un pastāvīgo dzīvesvietu dažādās valstīs var atšķirties. Tomēr lielākajā daļā vietu imigrācijas lūgumraksti tiek rūpīgi pārskatīti, izmantojot procesu, kas var ilgt vairākus mēnešus.
Lielākajā daļā valstu ir unikāli likumi, kas nosaka, kad un kā tās piešķirs ārzemniekiem pastāvīgās uzturēšanās tiesības. Daudzās valstīs šis process ietver imigrantu lūgumrakstu iesniegšanu. Imigrācijas petīcija bieži tiek iesniegta imigranta vārdā, nevis viņa vārdā. Piemēram, darba devējs var iesniegt imigranta lūgumrakstu, cerot palīdzēt savam darbiniekam iegūt pastāvīgu dzīvesvietu. Tāpat ģimenes loceklis var iesniegt lūgumrakstu, lai palīdzētu mīļotajam iegūt likumīgu pastāvīgā iedzīvotāja statusu.
Ir daži gadījumi, kad persona var iesniegt imigrācijas petīciju savā vārdā. Piemēram, uzņēmējs var iesniegt lūgumu par pastāvīgās dzīvesvietas statusu bez ģimenes locekļa vai darba devēja kā sponsora. Tāpat persona ar pieprasītām prasmēm un talantiem var iesniegt petīciju arī pati. Atkarībā no attiecīgās valsts var būt arī citas situācijas, kurās persona var iesniegt lūgumrakstu savā vārdā.
Daudzos gadījumos imigrācijas lūgumraksti tiek izskatīti, pamatojoties uz imigranta vērtību tiem, kas iesniedz lūgumrakstu viņa vārdā, vai ieguldījumu, ko viņš var sniegt valstij. Piemēram, imigrants var izrādīties vērtīgs un svarīgs darba devējam, kurš viņa vārdā iesniedz imigrācijas lūgumrakstu. Uzņēmējs, kurš iesniedz lūgumu par pastāvīgu dzīvesvietu, var palīdzēt ekonomikai, vadot uzņēmumu. Imigrācijas kandidāts var izrādīties svarīgs arī ģimenes locekļiem, kuri jau ir kādas valsts iedzīvotāji vai pilsoņi un kuriem viņš ir vajadzīgs.
Ja imigrācijas pieprasījums tiek apmierināts, imigrantam parasti tiek piešķirta uzturēšanās atļauja uz noteiktu laiku, nevis uz nenoteiktu laiku. Lielākajā daļā jurisdikciju pieņemta petīcija imigrantam parasti nepārvēršas pilsonībā. Valsts valdība parasti piešķir pilsonību, izmantojot atsevišķu procesu. Piemēram, dažās valstīs pastāvīgais iedzīvotājs var pieteikties pilsonībai pēc tam, kad viņš ir likumīgi nodzīvojis apmēram piecus gadus.