Imigrācijas reforma attiecas uz oficiālajām izmaiņām, ko valsts valdība ieviesusi attiecībā uz tās imigrācijas politiku. ASV DREAM likums ir šādu likumdošanas izmaiņu piemērs. Šīs izmaiņas var būt par labu atvērtai imigrācijai vai izraisīt imigrācijas samazināšanos. Turklāt, reaģējot uz nelegālo imigrāciju, var tikt ieviesta imigrācijas reforma. Faktori, kas ietekmē gan imigrācijas reformas atbalstītājus, gan pretiniekus, ir valsts ekonomikas stāvoklis, ar imigrāciju saistītā valdības izdevumu daļa, iedzīvotāju blīvums un nacionālās drošības apsvērumi.
Valstis, kurās pieaug legālā vai nelegālā imigrācija vai kuras cieš no iedzīvotāju skaita samazināšanās novecošanas vai zemas dzimstības dēļ, bieži saskaras ar aicinājumiem veikt imigrācijas reformas. Arī imigrācijas reformas atbalstītāji var pieprasīt šādas izmaiņas, lai palīdzētu cilvēkiem trešās pasaules valstīs vai dzīvo nomācošu valdību pakļautībā. Izmaiņas valsts imigrācijas likumā var būt nepieciešamas arī tad, ja imigrantu šķirai ir noteikta prasmju kopums vai priekšzināšana, kas tiek uzskatīta par vēlamu iedzīvotājiem vai apdraud iedzīvotājus.
Ekonomisko satricinājumu periodos imigrācijas reformas lūgumrakstu iesniedzēji var mēģināt izveidot politiku, kas attur no imigrācijas. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad liela daļa imigrantu pieņem darbu par atalgojumu, kas ir mazāks par to, ko saņemtu vietējais vai naturalizētais pilsonis. Viens no iemesliem ir tas, ka, piekrītot strādāt par mazāku cenu, imigranti rada finansiālas grūtības pilsoņiem, pazeminot algas, samazinot strādnieku kaulēšanās spēku un palielinot pieejamo darbinieku piedāvājumu, neskatoties uz to, ka pieprasījums pēc šādiem darbiniekiem stagnē.
Kā iemesls imigrācijas ierobežošanai tiek uzsvērta arī imigrantu ietekme uz valdības izdevumiem. Ierobežotas imigrācijas atbalstītāji bieži atsaucas uz to, ka imigrantu grupa izmanto valdības sociālās programmas, piemēram, valsts skolas, labklājību, mājokļa talonus un veselības aprūpes subsīdijas. Saskaņā ar šo viedokli imigrācijas reformas atbalstītāji uzskata, ka nauda, ko valdība iztērē, lai palīdzētu imigrantu iedzīvotājiem, veicina valsts budžeta deficītu vai būtu labāk piešķirta pilsoņiem.
Imigrācijas reformu var izmantot arī liberālas imigrācijas politikas atbalstam. Iemesli šādiem lūgumiem var būt humāni uzskati, vēlme saliedēt ģimenes, nepieciešamība pēc noteikta prasmju kopuma, ko nodrošina imigranti, vai nepieciešamība palielināt iedzīvotāju skaitu, lai stimulētu valsts ekonomiku. Dažās valstīs ir loteriju sistēmas, kas nodrošina pilsonību pilsoņiem nabadzīgos vai represētos apgabalos. Turklāt dažiem imigrantiem var būt noteiktas prasmes, kuru valsts pamatiedzīvotājiem trūkst. Arī valstis, kurās ir lielāks gados vecāku pilsoņu īpatsvars, var mēģināt palielināt imigrāciju, cenšoties novērst ražošanas vai izdevumu samazināšanos, kas stimulē ekonomiku.