Amerikas pamatiedzīvotāju nācijas ir no vietējām atkarīgām nācijām Amerikas Savienoto Valstu robežās. Savās robežās cilšu valdībām ir atļauts valdīt saskaņā ar savām tradīcijām un paražām ar minimālu federālo un štatu valdību iejaukšanos. Amerikas pamatiedzīvotājiem ir piešķirta lielāka valdības neatkarība nekā jebkuram štatam, taču tās netiek uzskatītas par īstām nācijām, kas ir nošķirtas no ASV. Uz Amerikas pamatiedzīvotāju nācijām attiecas daudzi noteikumi un noteikumi, kas jāievēro pilsoņiem, kas nav cilts, lai gan pastāv lielāku iecietību noteiktos jautājumos, kas attiecas uz cilšu paražām, īpaši viņu cilšu zemju robežās.
Indiāņu tautām ir savi likumi un tiesu sistēmas, un tām tiek garantētas tiesības pašiem pārvaldīt, izņemot gadījumus, kad ASV Kongress nolemj ierobežot viņu pilnvaras. Cilšu valdībām parasti ir dota pilna jurisdikcija pār viņu konkrētā loka pilsoņiem, taču to varas trūkums pār personām, kas nav cilts un kuras izdara pārkāpumus savās zemēs, ir izrādījies strīds starp cilšu valdībām un federālajām un štatu amatpersonām. Vēl viens strīds starp Amerikas pamatiedzīvotājiem un valdību ir viņu attiecības ar valsti. Ir pelēkā zona, kurā joprojām nav skaidrs, cik liela jurisdikcija konkrētai valstij var būt pār cilšu tautu tās robežās. Amerikas pamatiedzīvotāji vienmēr ir noslēguši līgumus ar federālo valdību, taču ir bijuši gadījumi, kad štati ir ierobežojuši cilšu noteikumus, ko tiem nodrošina šie līgumi.
Neskatoties uz dažkārt neviennozīmīgo cilšu suverenitātes raksturu, Amerikas pamatiedzīvotāji savās robežās ir uzplaukuši. ASV kontinentālajā daļā runā vairāk nekā 500 indiāņu cilšu un vairāk nekā 200 cilšu valodas. Šīs ciltis izseko, uzskaita un arhivē Federālā reģistra birojs, un jaunākā federālā reģistra kopija tiek glabāta Kongresa bibliotēka.
Ir daudz indiāņu tautu dažādos ASV reģionos, praktiski no krasta līdz krastam. Dažas no šīm indiāņu zemēm ļauj apmeklētājiem apmeklēt savas vietnes, iegādāties suvenīrus un nedaudz izjust dzīvesveidu, kādu dzīvoja viņu senči. Citas cilšu zemes ir slēgtas, un iekļūšana ir stingri aizliegta. Tūristi tiek aicināti pārbaudīt konkrēto vietu, pirms plānojat ceļojumu uz kādu no Amerikas pamatiedzīvotājiem.