Kas ir individuālie aizsardzības līdzekļi?

Viens no agrākajiem individuālo aizsardzības līdzekļu veidiem bija militārās bruņas, ko karavīri izmantoja kopš seniem laikiem. Izmantojot neapstrādātus materiālus un tehnoloģijas, senās Grieķijas un Romas bruņunieki izstrādāja ģeniālas un pat elegantas bruņas tuvcīņai. Vēlāki sasniegumi ietvēra rokas vairogus, ķēdes pastu un pilnus uzvalkus, kas aizsargāja gan bruņinieku, gan viņa zirgu. Daudzām no šīm ierīcēm ir līdzinieki mūsdienu IAL. Mūsdienu karavīri un likumsargi joprojām izmanto bruņuvestes un citus aizsardzības līdzekļus, kas atjaunināti, lai aizsargātu pret mūsdienu apdraudējumiem, piemēram, ballistisko, bioloģisko vai gāzveida uzbrukumiem.

Daudzām profesijām ir nepieciešami individuālie aizsardzības līdzekļi, lai aizsargātu darbiniekus no darba vietas apdraudējumiem. Amerikas Savienoto Valstu un daudzu citu valstu likumi pieprasa, lai darba devēji vajadzības gadījumā nodrošinātu šo aprīkojumu; ASV to regulē Darba drošības un veselības pārvalde (OSHA). OSHA ir noteiktas īpašas IAL prasības dažādiem darba apstākļiem, sākot no ogļraktuvēm un beidzot ar publiskām pludmalēm. Piemēram, medicīnas darbiniekiem jāvalkā maskas un aizsargtērps, ja var atrasties infekciozs materiāls. Bieži vien šis apģērbs ir paredzēts iznīcināšanai pēc lietošanas, lai novērstu iespējamo piesārņotāju izplatīšanos.

Darbiniekiem bīstamās jomās, piemēram, ražošanā, celtniecībā vai mežsaimniecībā, būs savi individuālie aizsardzības līdzekļi. Visizplatītākās ierīces ir cietās cepures un zābaki ar tērauda purngaliem, kas samazina galvas vai pēdu traumu risku no krītošiem priekšmetiem. Filtru maskas un respiratori novērš nejaušu gāzu, ķīmisko vielu un putekļu ieelpošanu. Radiācijas un bīstamo materiālu (HAZMAT) tērpi nodrošina pilnīgāku aizsardzību darbiniekiem ļoti toksisku materiālu klātbūtnē. Aizsargbrilles un aizsarglēcas var novērst acu ievainojumus, ko rada lidojošie fragmenti vai ķīmiskās un šķidruma briesmas.

Speciālie individuālo aizsardzības līdzekļu veidi ir spilventiņi un ķiveres, ko sportisti valkā skarbos sporta veidos. Drošības siksnas noenkuro kalnos kāpējus, augstceltņu strādniekus un kaskadieru izpildītājus uz stabilām virsmām, lai novērstu nāvējošus kritienus. Glābšanas vestes un niršanas aprīkojums ļauj strādāt un atpūsties ūdenstilpju tuvumā vai zem tām. Apģērbs un aprīkojums ar atstarojošām sloksnēm vai iebūvētu apgaismojumu palielina valkātāja redzamību vājā apgaismojumā. Pat astronauta skafandrs ir sava veida IAL, kas paredzēts, lai radītu drošu, autonomu vidi aukstajā, bezgaisa kosmosa apgabalā.