Vienkārši definēti, interaktīvi stāsti ir stāsti, kuros auditorija vai lasītājs aktīvi piedalās pieredzē, bieži vien virzot darbību. Šis stāstu stāstīšanas veids gadu gaitā ir izpaudies dažādos veidos, sākot no improvizācijas aktivitātēm un grāmatām “izvēlies savu beigas” līdz mūsdienu izsmalcinātām interaktīvām datorspēlēm, mācību materiāliem un citiem medijiem. Dažādi datorizēti interaktīvi stāsti var kalpot kā spēcīgi izglītojoši rīki, jo īpaši lasīšanas un rakstīšanas jomā, un internets padara šos materiālus viegli pieejamus. Šķiet, ka interaktīvie mediji veicina skolēnu interesi attīstīt un pielietot valodas prasmes.
Kamēr tajos ir aktīva lasītāju vai auditorijas līdzdalība, interaktīvie stāsti var izpausties dažādos veidos. Tas var būt vienkāršs mutisks formāts, kurā katrs grupas dalībnieks sniedz daļu stāsta. Tā var būt strukturēta darbība ar īpašām vadlīnijām vai tikpat vienkārša kā grupas dalībnieka stāstījums, līdz viņš vai viņa ir gatavs apstāties, un pēc tam ļauj citam pārņemt stāstu un turpina šādā veidā. Tas var ietvert arī improvizācijas veidu aktivitātes, kurās dalībnieki, ejot, izspēlē stāstu. Rakstiskā formātā interaktīvie stāsti var ietvert pasakas, kas ļauj lasītājam izvēlēties darbību no iepriekš uzrakstītiem scenārijiem, kur dažādas izvēles noved pie atšķirīgām beigām, kā arī grāmatas, kas iesaista auditoriju, manipulējot ar fiziskajām lapām, piemēram, paceļot atlokus, pagriežot. riteņi utt.
Datortehnoloģijas ir izrādījušās labi piemērotas interaktīvu stāstu veidošanai un izmantošanai. Animācijas un audio izmantošana ļauj radīt iespaidīgāku multivides pieredzi. Uzlabotās programmēšanas iespējas nodrošina neskaitāmus iespējamos darbības virzienus, tādējādi padarot katru pieredzi unikālu. Daudzās mūsdienu datorspēlēs ir iekļauti šie komponenti, lai radītu ārkārtīgi sarežģītas virtuālās pasaules, kurās dalībnieki var vadīt darbību, spēlējot kādu no varoņiem, un dažos gadījumos mijiedarboties ar citiem spēlētājiem reāllaikā, izmantojot internetu.
Interaktīviem stāstiem ir daudz izglītojošu lietojumu, kur tehnoloģija neaprobežojas tikai ar spēlēm. Datorizētas interaktīvas grāmatas un lasīšanas programmas ir vērtīgi mācību rīki, kas iesaista jaunos lasītājus, vienlaikus sniedzot personalizētus norādījumus un palīdzību. Interaktīvās grāmatās bieži ir iekļautas tādas funkcijas kā stāsta stāstīšana ar audio, kamēr skolēns lasa līdzi, palīdz lasītājam izrunāt konkrētus vārdus, kad uz tiem noklikšķina, un ļauj studentam kontrolēt animāciju un izvēlēties kādu darbību. Interaktīvās lasīšanas programmas var sniegt dažāda līmeņa palīdzību, skolēnam progresējot. Daudzi studenti uzskata, ka interaktīvo multivides izmantošana ir īpaši saistoša, un šie materiāli ir pieejami daudzās vietnēs.
Ir arī noderīgas interaktīvo stāstu lietojumprogrammas rakstīšanas apmācībai. Studenti var sadarboties, lai izveidotu stāstus, izmantojot procesu, ko sauc par interaktīvo rakstīšanu, kur katrs dalībnieks piedalās pasakā, tādējādi palīdzot izveidot gatavu skaņdarbu. Ir daudz interneta vietņu, kur indivīdi var papildināt notiekošos interaktīvos stāstus, kuros ir dalībnieki no visas pasaules, parasti gabalam pievienojot nodaļu pēc esošo daļu izlasīšanas. Jaunākiem skolēniem drošas vietnes, kas, iespējams, ir pieejamas tikai citiem tajā pašā skolā, var izmantot, lai izvairītos no apšaubāma satura, ko rakstījuši pieauguši dalībnieki.