Lielākā daļa cilvēku zina, ka zobu tīrīšana katru dienu ir svarīga, lai uzturētu zobu veselību, taču tas, kas varētu būt pārsteigums, ir fakts, ka izmantotā zobu birste var sabojāt smaganas un zobus, ja to neizmanto pareizi. Īpaši stingra zobu birste apvienojumā ar pārāk cietām suku kustībām var nolietot smaganu līniju un zobu emalju, radot vieglas vai nopietnas problēmas. Lai izvairītos no šādiem bojājumiem, var apsvērt iespēju mainīt zobu tīrīšanas kustību un izmantot īpaši mīkstu zobu birsti, kas ir birste ar mīkstākiem, maigākiem sariem, kas tik ātri nenodilst smaganu līniju.
Lielākā daļa zobārstu jebkurā gadījumā iesaka mīkstu vai īpaši mīkstu zobu suku, lai izvairītos no šādām problēmām. Tā kā cilvēkam ir jātīra zobi divas reizes dienā, vienmērīgai kustībai pret zobu un smaganām jābūt pietiekami maigai, lai nesabojātu, bet pietiekami stingrai, lai notīrītu zobus un smaganas. Īpaši mīksta zobu birste var tīrīt zobus un smaganas, nesabojājot emalju vai smaganas. Lai gan daži pieaugušie joprojām var droši lietot stingru vai vidēju zobu suku, īpaši mīksta zobu birste ir piemērota lielākajai daļai cilvēku un jo īpaši bērniem, kuru smaganas un zobi var būt jutīgāki pret bojājumiem.
Īpaši mīkstas zobu birstes — vai jebkuras citas zobu birstes — mērķis ir notīrīt aplikumu no zobiem un smaganām. Plāksne ir lipīga plēve, kas satur baktērijas, kas var kaitēt zobu emaljai. Daži pārtikas produkti, tāpat kā cukuroti šķidrumi, var izraisīt aplikumu. Plāksne pārklāj zobu, un bez pareizas tīrīšanas tas var apēst zobu emalju, izraisot zobu bojāšanos. Aplikums var arī sabojāt smaganas, izraisot tās apsārtumu, kairinājumu vai pietūkumu. Tas var veicināt smaganu līniju atkāpšanos, zobu bojāšanos un citas nopietnas problēmas mutē. Īpaši mīkstas zobu birstes izmantošana palīdzēs notīrīt aplikumu no smaganām, nesabojājot jutīgos audus.
Vēsturiski zobu birstes tika izgatavotas no dzīvnieku matiem, bet mūsdienās tiek izmantotas sintētiskās šķiedras. Tas ļauj ražotājiem precīzāk kontrolēt saru stingrību, un masveida ražošana ir vieglāk izpildāma. Īpaši mīkstā zobu birste ir nogājusi garu ceļu kopš citām zobu tīrīšanas metodēm visā vēsturē, piemēram, ļoti cietā košļājamā košļa vai islāma miswak. Šīs zobu tīrīšanas rīku versijas būtībā bija tikai nūjas, ko lietotājs košļāja vai izmantoja, lai no zobiem izņemtu priekšmetus. Šīs metodes var būt skarbas mutei un zobiem, savukārt īpaši mīkstā zobu birste veic šo darbu, neradot bojājumus vai diskomfortu.