“Īss iemesls” ir juridisks mākslas termins, lai aprakstītu tiesas procesu, kas, domājams, beigsies īpaši ātri. Gadījumā, ja tiesas process tiek uzskatīts par īsu iemeslu, tas tiks pārvietots uz augšu izskatāmo lietu sarakstā, ko sauc par docket, kas jāatrisina pēc iespējas ātrāk. Piešķirot šādām lietām prioritāti, tiesa maksimāli palielina savu efektivitāti un nodrošina strīdu mērķtiecīgu atrisināšanu. Gadījumā, ja lietā, kas tiek uzskatīta par īsu iemeslu, rodas problēmas, kuru rezultātā tiesvedība ieilgs, nekā paredzēts, tiesnesis var pēc saviem ieskatiem pasludināt lietas izskatīšanas nepareizu izskatīšanu un piespiest lietas dalībniekus atkārtoti iesniegt lietu kā ilgstošu iemeslu.
Lieta parasti tiek definēta kā īss iemesls, ja paredzamais izšķiršanas laiks ir četras līdz piecas stundas, taču precīza definīcija dažādās jurisdikcijās atšķiras, parasti atkarībā no tā, cik lielu darbību tiesa redz. Piemēram, tiesām pilsētās, kurās parasti notiek intensīva darbība, visticamāk, būs stingrāks īstermiņa lietu standarts nekā lauku apvidos, kur izskata mazāk lietu. Tas ir saistīts ar faktu, ka, jo lielāka ir aktivitāte tiesas namā, jo lielāka ir vajadzība pēc tiesas efektivitātes.
Faktori, kuru dēļ lietai ir īss izšķiršanas laiks un tādējādi tiek uzskatīts par īsu iemeslu, būs atkarīgi no lietas veida, kā arī no tās sarežģītības. Parasti, jo sarežģītāka ir lieta, jo ilgāks laiks būs nepieciešams atrisināšanai. Piemēram, laulības šķiršanas lietā lietu var uzskatīt par īsu iemeslu, ja puses lielā mērā vienojas par šķiršanās nosacījumiem vai puses nav bijušas precējušās pietiekami ilgi, lai rastos sarežģīti jautājumi. Tomēr, ja tiesvedībā ir jāiekļauj tādi jautājumi kā bērna aizbildnība, bērna uzturlīdzekļi vai sarežģītas īpašuma sadalīšanas lietas, lieta, visticamāk, ilgs salīdzinoši ilgu laiku.
Īsā iemesla noteikšanas politika ir veicināt tiesu efektivitāti, risinot lietas izskatīšanai. Daudzās jurisdikcijās dokumenti tiek dublēti līdz tādam līmenim, ka lietas dalībnieki nevar tikt izskatīti saprātīgā laika posmā. Izveidojot īsu iemeslu apzīmējumu, lietas dalībnieks, kuram ir vienkāršāk risināms jautājums, var tikt izskatīts bez šāda nogaidīšanas perioda.