Izmaksu bāze ir sākotnējā summa, kas samaksāta par konkrētu aktīvu. Papildus pirkuma pamatcenai izmaksu bāzē tiks ņemtas vērā arī visas komisijas maksas vai maksas, kas arī pircējam radušās pirkuma pabeigšanas procesā. Zinot šo skaitli, ir noderīgi noteikt peļņas vai zaudējumu summu, kas tiek gūta ar saimniecību pēc pirkuma pabeigšanas.
Ir svarīgi atzīmēt, ka izmaksu bāze ir vērsta uz to, cik daudz aktīva turētājam bija jāmaksā, lai pabeigtu iegādi, nevis uz paša aktīva faktisko vērtību. Piemēram, investoram ir iespēja iegādāties nekustamo īpašumu par lielāku summu, nekā šobrīd tiek novērtēta mājas vērtība. Tas var notikt tāpēc, ka ieguldītājam ir kāds iemesls uzskatīt, ka īpašuma vērtība galu galā palielināsies virs kopējām iegādes izmaksām, padarot kapitāla zaudējumus par īstermiņa problēmu.
Tas pats attiecas uz akciju piedāvājumiem. Investors var uzzināt par akcijām, kuru darbība pašlaik ir zemāka par nominālvērtību, un izvēlēties tās iegādāties, kamēr tās samazinās. Šo stratēģiju bieži izmanto, ja dažādi tirgus rādītāji norāda uz akciju atdzimšanu vēlāk. Investors mierīgi iegādājas akcijas par cenu, kas var būt nedaudz augstāka par pašreizējo tirgus vērtību, un tur tās, gaidot gaidāmo apgrozījumu. Lai gan var būt zināmi kapitāla zaudējumi iegādes cenas un joprojām zemās akciju emisijas veiktspējas dēļ, šie zaudējumi kļūst par kapitāla pieaugumu, ja prognozes atbilst patiesībai un akcijas palielinās virs sākotnējās pirkuma cenas.
Izmaksu bāzes izpratne nodrošina platformu ar aktīviem saistīto akciju novērtēšanai. Tas savukārt var arī palīdzēt ieguldītājam sagatavot precīzas nodokļu deklarācijas un samaksāt atbilstošu ar ieguldījumiem saistīto nodokļu summu. Kamēr aktīvs rada kapitāla zaudējumus, nodokļu deklarācijā ir iespējams pieprasīt visus zaudējumus vai to daļu kā atskaitījumu. Kad aktīvs rada peļņu, kas rada kapitāla pieaugumu, to var arī precīzi norādīt atdevē, ļaujot aprēķināt nodokļu summu, kas jāmaksā par šo atdevi.
Lai gan izmaksu bāze visbiežāk tiek saistīta ar aktīva iegādes cenu, ir izņēmumi. Viens ievērojams izņēmums ir gadījumi, kad nekustamais īpašums vai cita līdzdalība tiek iegūta mantojumā. Tā kā faktiskais pirkums netika veikts, izmaksu bāze šajā scenārijā parasti ir aktīvu novērtējuma vērtība labvēļa nāves brīdī. Tomēr precīzi noteikumi, kas reglamentē izmaksu bāzes aprēķināšanu, var nedaudz atšķirties atkarībā no apstākļiem un vietējiem likumiem. Šī iemesla dēļ vienmēr ir ieteicams konsultēties ar nodokļu juristu vai konsultantu, ja ar iegādi ir saistīti vainu mīkstinoši apstākļi.