Izpētes ģeologs ir persona, kas izmanto specializētas zināšanas par Zemes virsmu, lai atklātu vērtīgus resursus. Parasti šāda veida ģeologus izmanto naftas izpētei. Tos var izmantot arī dabasgāzei. Izpētes ģeologs ne vienmēr var gūt panākumus, taču ir lielāka iespēja gūt panākumus, ja uzņēmums izmanto šāda eksperta pakalpojumus. Pretējā gadījumā naftas vai citu resursu urbšana kļūst par nozīmīgu azartspēli.
Bieži vien, lai kļūtu par izpētes ģeologu, ir nepieciešams augstāks grāds ģeoloģijā. Arī prasīgākajiem darba devējiem būs nepieciešama vairāku gadu pieredze. Tādējādi var būt grūti atrast darbu vispārējā tirgū. Tiem, kas vēlas turpināt šo karjeru, iespējams, vislabāk ir veidot kontaktus, izmantojot praksi, un iegūt sākuma līmeņa darbu, vēl mācoties koledžā.
Izpētes ģeologs var izmantot vairākas dažādas metodes, lai palīdzētu atklāt fosilo kurināmo. Nozīmīgākais instruments šāda ģeologa rīcībā būs urbumu paraugi. Šie paraugi tiks izņemti no Zemes garozas. Testi var palīdzēt ģeologam parādīt, kur var būt visefektīvākās urbšanas vietas. Papildus nepieciešamo resursu atrašanai kodolu paraugi var arī parādīt, kur būs visvieglāk veikt urbšanu. Tas palīdz ne tikai atrast resursus, bet arī novākt tos efektīvi un izdevīgi.
Izpētes ģeologs var pavadīt gandrīz tikpat daudz laika ārā, cik telpās. Darbs ārpus telpām ietvers skatu izpēti un klinšu veidojumu apskati uz virsmas, kā arī, iespējams, pat urbšanas procesa uzraudzību. Kad serde ir izurbta, to var nogādāt pagaidu laboratorijā testēšanai un analīzei. Pat ar pārbaudēm, kas var liecināt par lielu eļļas iespējamību, ir gadījumi, kad eļļa nebūs pietiekamā daudzumā vai var izrādīties pārāk grūti nokļūt. Tā vietā, lai atteiktos no vispārējās vietas, izpētes ģeologs var ieteikt citu tuvumā esošu urbšanas vietu.
Daži var uzskatīt, ka izpētes ģeologa karjera ir ļoti grūts dzīvesveids. Tas bieži prasa vairākus mēnešus, kas pavadīti ļoti attālās vietās. Tie, kuriem ir ģimenes, var viņus redzēt ne pārāk bieži. Vietas bieži ir tik attālas, ka vienīgā piekļuve ir ar laivu vai lidmašīnu. Šīs vietas bieži vien nav izveidotas tiem, kam ir ģimenes, un tas nozīmē, ka vienīgā iespēja ir atstāt tās tuvējā ciematā vai priekšpostenī. Ieguvums no šī skarbā dzīvesveida ir alga, kas krietni pārsniedz vidējo, ko var nopelnīt daudzi speciālisti.