Izpētes komiteja ir tieši tā, kā izklausās, komiteja, kas izveidota, lai izpētītu ideju kļūt par kandidātu prezidenta vēlēšanās. Izpētes komitejas izveidošanu bieži sauc par “ūdeņu pārbaudi”. Izpētes komiteja strādā, lai noteiktu, vai potenciālais kandidāts var sagaidīt pietiekamu atbalstu, lai centieni izvirzīties nominācijā būtu vērtīgi. Papildus vēlētāju atbalstam izpētes komiteja arī pēta, vai potenciālais kandidāts patiešām spēs savākt tādu naudu, kas nepieciešama efektīvas kampaņas rīkošanai.
Mūsdienās ir nepieciešams daudz naudas, lai uzsāktu dzīvotspējīgu, konkurētspējīgu kampaņu. Daži kandidāti vienkārši nevar savākt nepieciešamos miljonus dolāru. Ja izpētes komiteja prognozē nespēju savākt nepieciešamos kampaņas līdzekļus, potenciālais kandidāts paziņos, ka tomēr negrasās kandidēt. Citi uzzinās, ka viņiem ir labas iespējas turpināt kampaņu, un paziņos, ka piedalās. Tas parasti notiek tuvāk primārajām vēlēšanām.
Izpētes komiteja ir arī labs veids, kā piesaistīt līdzekļus. Kandidātiem parasti nav jāatklāj naudas līdzekļi, kas iegūti un iztērēti izpētes komitejas posmā. Tikai pēc faktiskās kandidatūras paziņošanas katrai personai ir pilnībā jāatskaitās par naudas līdzekļiem.
Izpētes komitejas posms paredz arī citas iespējas potenciālajiem kandidātiem, piemēram, bieži vien būt bezmaksas raidlaika saņēmējiem. Jau labu laiku pirms priekšvēlēšanām mediji sāks spekulēt par to, kurš kandidēs uz šo amatu. Daži politiskie stratēģi tad sāks mest mājienus par to, ka viņu klients varētu izveidot izpētes komiteju, lai iegūtu informāciju. Ja kandidāts pēc tam izveido izpētes komiteju, tas papildina ziņu reportāžas, piesaistot potenciālajam kandidātam vēl lielāku uzmanību no plašsaziņas līdzekļiem.
Ziņu dienesti turpinās novērtēt kandidāta progresu un spekulēt par viņa vai viņas spēju būt pretendentam. Tas, protams, palīdz saglabāt viņa vārdu ziņās, un visa šī papildu uzmanība parasti ir ļoti izdevīga kandidātiem, kuriem ir izpētes komiteja. Tas ir noderīgi ne tikai bezmaksas publicitātes dēļ, bet arī tāpēc, ka piedāvā labāku pārbaudi vēlētāju entuziasmam vai tā trūkumam pret kandidātu. Tas arī palīdz noteikt, cik populārs varētu būt kandidāts, salīdzinot ar citiem potenciālajiem kandidātiem.