Izpildvaras apžēlošana ir tiesības, kas valdības izpilddirektoram ir jāapžēlo, jāmazina sods notiesātajam noziedzniekam vai jāsamazina sods. Vārds apžēlošana nozīmē būt žēlsirdīgam, maigam, pielaidīgam, piedodošam un līdzjūtīgam. Tāpēc, kad izpildvaras apžēlošana tiek piešķirta, tas bieži tiek darīts kā žēlastības un iecietības žests pret notiesātu noziedznieku.
Pilnvaras piešķirt izpildvaras apžēlošanu parasti tiek piešķirtas vai piešķirtas tās valdības izpilddirektoram, kuras jurisdikcijā ir notiesātais noziedznieks. Piemēram, noziedzniekam, kas valsts tiesā notiesāts par valsts noziegumu, parasti apžēlo valsts vadītājs vai valsts valdības vadītājs, piemēram, prezidents, premjerministrs vai monarhs. Tāpat personai, kas notiesāta par noziegumu vietējā līmenī, izpildvaras apžēlošanu parasti var piešķirt tikai vietējās pašvaldības izpilddirektors, piemēram, gubernators.
Apžēlošana parasti tiek uzskatīta par augstāko izpildvaras apžēlošanas līmeni. Vairumā gadījumu apžēlošana ir pilnīga nozieguma piedošana un jebkādi sodi vai sodi, kas izriet no notiesāšanas par noziegumu. Būtībā ar apžēlošanu tiek noņemts notiesājošs spriedums no personas uzskaites, un juridiski tas ir tā, it kā sodāmība nekad nebūtu bijusi. Lai gan apžēlošana var notikt jebkurā laikā, to parasti izsniedz tikai pēc tam, kad persona ir izcietusi pilnu cietumsodu un ir izpildījusi noteiktas prasības pēc soda izpildes.
Soda maiņa un soda samazināšana tiek uzskatīta par zemāku izpildvaras apžēlošanas līmeni, jo atšķirībā no apžēlošanas tie parasti neietver notiesājoša sprieduma izņemšanu no personas reģistra. Soda samazināšana vai samazināšana ir lielāka soda vai soda aizstāšana ar mazāku. Piemēram, personai, kurai piespriests divdesmit gadu cietumsods, sodu var aizstāt ar viena gada cietumsodu. Citā piemērā kādam, kuram piespriests nāvessods, sods var tikt samazināts līdz mūža ieslodzījumam.
Izpildvaras apžēlošana var tikt piešķirta dažādu iemeslu dēļ. Daudzos gadījumos notiesātās personas vaina tiek apšaubīta, un izpilddirektors var izmantot apžēlošanas spēku, lai “izlabotu pārkāpumu”. Citos apstākļos izpilddirektors var uzskatīt, ka personai paredzētais sods ir pārāk bargs vai pārmērīgs noziegumam. Politiskajai, profesionālajai un personiskajai motivācijai var būt arī nozīme, nosakot, kam tiek piešķirta izpildu apžēlošana.