Izsauktais potenciāls (EP) ir elektrisks signāls, kas tiek reģistrēts vai ģenerēts no centrālās nervu sistēmas, reaģējot uz stimulu. Izsauktie potenciālie testi tiek veikti pacientiem, kuriem var būt maņu deficīts un kuri nevar atpazīt stimulu. Izsauktos potenciālos signālus var reģistrēt no dažādām vietām, tostarp no smadzeņu garozas, muguras smadzenēm un perifērajiem nerviem. Tas atšķiras no spontānajiem potenciāliem, kas tiek atklāti ar elektroencefalogrāfiju (EEG) vai elektromiogrāfiju (EMG). Izsauktajiem potenciālajiem pētījumiem parasti izmanto vizuālos, dzirdes un somatosensoros stimulus.
Persona, kas veic EP testu, nosaka noteiktas vietas uz pacienta galvas, lai novietotu elektrodus. Lai iegūtu vizuālu potenciālu, pacients koncentrējas uz ekrānu, kurā ir redzams šaha galdiņa raksts, un viena acs ir pārklāta ar plāksteri. Dzirdes izraisītās iespējas ir saistītas ar austiņām, kuras tiek izmantotas, lai vienā ausī ievadītu vairākus klikšķus, bet otrā ausī tiek atskaņota statiska skaņa. Somatosensorajiem EP elektrošoki tiek nogādāti rokā vai kājā, izraisot zināmu tirpšanu.
Somatosensorie izraisītie potenciāli (SEP) attiecas uz viļņiem, kas atspoguļojas, aktivizējot neironu struktūras gar somatosensorajiem ceļiem. Klīniskajos pētījumos parasti tiek izmantota perifēro nervu elektriskā stimulācija, lai izraisītu spēcīgākas reakcijas. Klīniskajos pētījumos parasti pārbauda somatosensoru potenciālu, piemēram, stilba kaula aizmugurējo nervu pie potītes, vidējo nervu plaukstas locītavā un kopējo peroneālo nervu ceļgalā.
SEP izmanto, lai diagnosticētu neiroloģiskās slimības pacientiem. Tos izmanto arī, lai uzraudzītu operācijas, kas saistītas ar somatosensoro ceļu risku. Lai gan neparastus SEP rezultātus var izraisīt kāda veida disfunkcija perifēro nervu līmenī, pacienti nevar piespiest anomālus rezultātus. Nenormāli SEP rezultāti liecina par disfunkciju somatosensoros ceļos.
Izsauktās potenciālās amplitūdas mēdz būt daudz zemākas nekā EEG vai EMG. Izsaukto potenciālu amplitūdas mēdz būt mazākas par dažiem mikrovoltiem, salīdzinot ar tūkstošiem mikrovoltu EEG un tuvu voltam EKG. Tāpēc ir nepieciešama signāla vidējā noteikšana, lai atrisinātu šos zemās amplitūdas potenciālus pret EEG, EKG, EMG un apkārtējām skaņām. Tā kā fona troksnis ir nejaušs, to var aprēķināt vidējo, izmantojot atkārtotu atbilžu matemātisko vidējo.
Rafinētas neiroradioloģiskās attēlveidošanas attīstība ir lielā mērā ietekmējusi klīniskos apstākļus, kas saistīti ar somatosensoru izraisītu potenciālu. Lai gan pēdējā laikā ir veikts mazāk diagnostikas SEP pētījumu, SEP joprojām ir vērtīgi diagnostikas testi daudzās klīniskās situācijās. SEP tiek plaši izmantoti kā maņu fizioloģijas pētniecības instrumenti. Turklāt operāciju zālē arvien svarīgāki kļūst somatosensoriski izraisītie potenciāli.