Jakāna ir ūdensputns, kas sastopams visā dienvidu puslodē. Vienā no dzīvnieku valstības izcilākajiem dzimumu lomu maiņas piemēriem jacana pārošanās un vairošanās sezona ir ļoti atšķirīga no vairuma citu putnu. Jakānas reti noklīst tālu no ūdens un lielāko daļu sava alternatīvā dzīvesveida dzīvo, ejot pa liliju paliktņiem vai slēpjoties zem ūdens no plēsējiem.
Atšķirībā no daudziem putniem mātīte ir gandrīz divas reizes lielāka par tēviņu. Mātīte var sasniegt nobriedušu izmēru līdz 23 collām (58 cm), savukārt tēviņa garums parasti ir tikai no 6 līdz 15 collām (apmēram no 15 līdz 39 cm). Abiem ir kompakts ķermenis, garš kakls un gulbim līdzīgas galvas. Tie ir labi pielāgoti dzīvei uz ūdens; jacana pirksti ir gari, un tos var izplest, lai aptvertu platību līdz 8 collām (apmēram 20 cm). Tas ļauj viņiem staigāt pāri peldošiem augiem, piemēram, liliju spilventiņiem, radot viņu segvārdu lilija-rikšotājs.
Dažās Dienvidamerikas, Āfrikas, Indijas un Austrālijas daļās šāda veida putni ietver vairākas dažādas sugas. Tajos ietilpst fazāna aste, Madagaskara un vabole. Tomēr visās sugās dominē jakānu mātītes.
Visā vairošanās sezonā mātītes uzdevums ir pāroties ar pēc iespējas dažādiem tēviņiem un katra tēviņa ligzdā izdēt vidēji četras olas. Olas pamet mātīte, dodoties tālāk, meklējot nākamo pāri, un tēviņš tās izperē, pabaro un aprūpē. Ir zināms, ka mātītes pat izrauj citas ligzdas, izdauza olas vai nogalina mazuļus un pēc tam pārņem tēviņu, kurš bija vērojis ligzdu, lai pāroties un dētu savas olas. Jauniešu vidū ir ārkārtīgi augsts mirstības līmenis, un tiek uzskatīts, ka šis vairošanās modelis, kurā dominē sievietes, attīstījās jakānā, lai iegūtu vairāk olu un nodrošinātu sugas panākumus.
Jakāna var lidot tikai nelielos attālumos, un to biežāk var atrast, staigājot pa purvu vai purvainu apgabalu ūdens virsmu, meklējot kukaiņus, vai gar krasta līniju, meklējot tārpus un krabjus. To bieži var redzēt, meklējot maltīti zem peldošām lapām. Ja tas tiek apdraudēts, putns var nirt zem ūdens un palikt tur, līdz briesmas ir pārgājušas, un tikai knābja gals ir pietiekami redzams, lai tas varētu elpot. Pretstatā mātītei tēviņš agresīvi aizsargā savus mazuļus; lai gan viņi var pabaroties un ceļot, viņš paliks pie viņiem līdz 70 dienām pēc izšķilšanās.