Kas ir Jatropha?

Šie augi pieder Euphorbiaceae ģimenei. Tāpat kā citi šīs ģimenes augi, tie satur vairākus toksiskus savienojumus, kā arī lipīgu piena baltumu, kas kairina ādu. Jatropha ģints pārstāvjiem ir arī ārkārtīgi toksiskas sēklas; ir nepieciešami tikai trīs, lai nogalinātu pilngadīgu cilvēku. Neskatoties uz toksicitāti, dažas kultūras ir izmantojušas Jatropha sugu daļas tradicionālajā medicīnā un kulinārijā, un pētījumi liecina, ka dažas sugas var saturēt savienojumus, kas ir noderīgi medicīnā.

Pēc izskata šī ģints ir ļoti daudzveidīga. Visām sugām ir raksturīgas mazu ziedu kopas, un tās klasificē kā sukulentus ar gaļīgiem kātiem, kas ir paredzēti, lai izturētu ekstremālos laikapstākļus. Daži augi ir zemi krūmi, bet citi aug stāvāk, un tie var būt kupli vai plāni. Viena no galvenajām priekšrocībām cilvēkiem, kas audzē Jatropha sugas, ir fakts, ka tie plaukst nabadzīgās augsnēs un var izturēt zema ūdens un pussausuma apstākļus.

Vēsturiski vairākas sugas ir kultivētas kā dzīvžogi. Jatropha sugas ar savienojumiem, ko var izmantot kā krāsvielas, ir izmantojušas vairākas indiāņu ciltis, lai ražotu tādas krāsas kā sarkanā un zilā krāsā, un Meksikā Jatropha ir izmantota tradicionālajā grozu darināšanā un aušanā.

No sēklām iegūto eļļu var izmantot ziepju un sveču ražošanā, kā arī kā biodegvielu. Tīru eļļu var sadedzināt daudzos dzinējos tādu, kāda tā ir, un to var arī rafinēt. Eļļas testi ir parādījuši, ka to var izmantot vilcienu, lidmašīnu un daudzu automašīnu darbināšanai. Tomēr, tā kā neviena suga nav pieradināta, ir grūti sasniegt uzticamu ražu. Jatropha curcus ir viena no daudzsološākajām sugām, un to var kultivēt daudzās Āfrikas un Indijas daļās.

Papildus tam, ka šīs ģints augus izmanto kā biodegvielas avotu, tos var izmantot arī kā biomasu spēkstacijās, un pārējā auga daļa pēc eļļas presēšanas tiek sadedzināta enerģijas iegūšanai. Tas padara Jatropha izmantošanu ļoti efektīvu, jo to var audzēt vietās, kur citi augi neplauks, un var izmantot visu augu.