Jonu gaisa atsvaidzinātājs ir paredzēts putekļu un citu piesārņotāju noņemšanai no gaisa, izmantojot negatīvi lādētu daļiņu plūsmu. Šie negatīvie joni nodod savu lādiņu gaisā esošajiem piesārņotājiem, kurus pēc tam magnētisms piesaista pozitīvi lādētai plāksnei. Tomēr notiek dažas diskusijas par to, vai jonu gaisa atsvaidzinātājs patiešām ir efektīvs gaisa attīrīšanā, un daži medicīnas speciālisti pauž bažas, ka mašīnas izdala ozonu, kas var būt bīstams.
1978. gadā Šveices Meteoroloģijas institūta pētnieki ziņoja par korelāciju starp sezonālajiem vējiem un veselības apstākļiem. Tie parādīja saikni starp sezonālajiem vējiem daudzos reģionos un fiziskajiem un garīgajiem apstākļiem, piemēram, galvassāpēm, depresiju un pat sirdslēkmi. Viņi arī atzīmēja, ka visiem šiem vējiem bija pozitīvs jonu lādiņš. Gaisa kvalitātes pētījumi ap ūdenskritumiem un pēc lietus atklāja negatīvu jonu lādiņu un saistīja negatīvo lādiņu ar labāku gaisa kvalitāti.
Jonu gaisa atsvaidzinātājs ir balstīts uz šo priekšnoteikumu, radot vienmērīgu negatīvo jonu plūsmu gaisā. Saskaroties ar gaisā peldošām daļiņām, piemēram, putekļiem, joni nodod tālāk savu negatīvo lādiņu. Pēc uzlādēšanas daļiņas tiek piesaistītas pozitīvi lādētām molekulām, veidojot kopas, kas kļūst pārāk smagas, lai peldētu un izkristu no atmosfēras. Pozitīvi lādēta plāksne bieži tiek uzstādīta uz jonu gaisa atsvaidzinātāja, lai piesaistītu piesārņotājus kā magnētu.
Ražotāji apgalvo, ka jonu gaisa atsvaidzinātājs spēj izvadīt no gaisa smakas, putekļus, dūmus, alergēnus un citus kairinātājus. Dažas mašīnas ir aprīkotas ar ventilatoru, lai cirkulētu gaisu un ievilktu piesārņotājus, taču citādi tās ir klusas. Advokāti arī norāda, ka jonu gaisa atsvaidzinātāja radītais ozons darbojas kā oksidētājs un baktericīds, padarot gaisu tīrāku un drošāku elpot.
Daži eksperti ir apšaubījuši jonu gaisa atsvaidzinātāja spēju uzlabot gaisa kvalitāti, īpaši modeļos, kas nav aprīkoti ar ventilatoriem. Bez kāda gaisa cirkulācijas mehānisma negatīvie joni sasniedz tikai nelielu attālumu no iekārtas. Gaiss telpas otrā pusē var būt pilnībā neietekmēts.
Pat tad, ja cirkulācija nav problēma, uzlādētā plāksne efektīvi nesavāc daļiņas, saka daži eksperti. Putekļiem nokļūstot uz plāksnes, negatīvie un pozitīvie joni izslēdz viens otru un krasi samazina plāksnes efektivitāti. Uzlādētās daļiņas, visticamāk, piestiprinās pie sienām vai televizora ekrāniem, līdz lādiņš izkliedējas, pēc tam tās tiek atgrieztas atmosfērā.
Ozons ir vēl viens bažu avots. Lai gan ozons ir lielisks baktericīds, tas ir bīstams arī cilvēkiem, ja koncentrācija kļūst pārāk augsta. Jonu gaisa atsvaidzinātājs rada tikai zemu ozona līmeni, bet slēgtā telpā ozona līmenis var paaugstināties līdz bīstamam līmenim.