Jūras iguānas dzimtene ir Galapagu salas Dienvidamerikas rietumu krastā. Šī iguānu suga ir vienīgā, kas peld okeānā un barojas ar ūdens aļģēm. Jūras iguāna, kas ir lēna un neveikla uz sauszemes, ir ātra un spēcīga ūdenī — pieaugušas jūras iguānas var ienirt gandrīz 50 metru dziļumā, lai gan parasti tās atrodas tuvāk virsmai. Jūras iguānas tēviņš, kura augstums ir 15 pēdas (4.27 metri), parasti ir lielāks par mātīti. Pieaugušas iguānas parasti ir melnas, bet var būt arī vairākās citās krāsās, tostarp zaļā un sarkanā krāsā.
Tāpat kā lielākā daļa iguānu, jūras iguānas galvenokārt ir zālēdāji, kas parasti barojas ar aļģēm, kas aug uz zemūdens vai plūdmaiņu baseina akmeņiem. Atšķirībā no citām iguānām, kurām ir smails purns, jūras iguānām ir neass deguns, kas palīdz tām pietuvoties akmeņiem, kur aug to barības krājums. Jūras iguānām ir gari, izliekti nagi, kas palīdz tām pieķerties lavas akmeņiem, meklējot pārtiku. Viņiem ir arī īpašs sāli izvadošs dziedzeris, lai noņemtu milzīgo sāls daudzumu, ko viņi uzņem, barojoties zem ūdens. Pirms un pēc jūras iguānas niršanas aukstajos okeāna ūdeņos, lai pabarotos, tās parasti gozējas saulē, lai paaugstinātu ķermeņa temperatūru.
Lai gan dažas iguānu sugas, piemēram, zilās iguānas, ir retas vai kritiski apdraudētas, tiek ziņots, ka jūras iguānu populācija pārsniedz 200,000 85 cilvēku. Tas parasti ir saistīts ar stingriem Ekvadoras likumiem, kas aizsargā šo Galapagu rāpuļu. Tomēr jūras iguānas tiek uzskatītas par neaizsargātām, jo pieaug to svešzemju sugu skaits, kas kļūst par plēsējiem, un periodiski tiek iznīcināti XNUMX % jūras iguānu populācijas kaitīgo laika apstākļu dēļ.
Jūras iguānu olu un mazuļu sauszemes plēsēji ir čūskas, žurkas, vanagi un savvaļas suņi un kaķi. Meklējot barību ūdeņos gar Galapagu piekrasti, jūras iguānas bieži ir uzņēmīgas pret haizivju uzbrukumiem. Tiem draud arī bojājumi naftas noplūdes rezultātā.
Lielākais drauds jūras iguānai ir tās vide. Sezonālie El Nino laika apstākļi sasilda ūdeni ap Galapagu salām un samazina ēdamo aļģu daudzumu. Pārtikas trūkuma laikā jūras iguānu populācija parasti krasi samazinās bada dēļ. Šis izturīgais rāpulis ir pielāgojies, lai tiktu galā ar šo neregulāro barības samazināšanos, samazinot savu ķermeni. Patērējot savus kaulus, jūras iguāna var pagaidīt badu, un, tiklīdz pārtikas krājumi atkal kļūst dzīvotspējīgi, šīs iguānas parasti atjaunojas līdz sākotnējam pieauguša cilvēka izmēram.