Termins “jūras ugunsdzēsējs” var nozīmēt vienu no divām lietām atkarībā no konteksta: tas ir vai nu ugunsdzēsējs, kurš galvenokārt strādā uz laivām un citiem jūras kuģiem, vai arī tas ir karavīrs, kas norīkots uz valsts jūras spēku vienību un kura uzdevums ir nodrošināt ugunsdrošību un profilakse. Abi ir līdzīgi konteksta ziņā, taču atšķiras, ja runa ir par darba apmācību un pienākumu specifikācijām. Darbs parasti tiek uzskatīts par prestižu jebkurā vidē, un tas vienmēr prasa daudz zināšanu.
Civilajā pasaulē jūras ugunsdzēsējs ir ugunsdzēsības speciālists, kuram ir specializēta apmācība, lai reaģētu uz kuģu izraisītām nelaimēm un novērstu tās. Šīs personas parasti sāk savu karjeru kā sauszemes ugunsdzēsēji, pēc tam progresē un iegūst sertifikātu darbam jūrā. Jūras ugunsgrēkus parasti ir daudz sarežģītāk apkarot un ierobežot nekā ugunsgrēkus uz zemes, jo tie gandrīz vienmēr ir saistīti ar viegli uzliesmojošiem materiāliem, piemēram, degvielu un eļļu, un upuru glābšanas un evakuācijas iespējas bieži ir ļoti ierobežotas.
Civilās ugunsdzēsības dienesta darbinieki parasti atrodas uz sauszemes. Viņi ir neatliekamās palīdzības sniedzēji tāpat kā jebkurš cits ugunsdzēsējs, kas parasti nozīmē, ka viņi netiek izsaukti, kamēr nav radusies problēma. Jūras ugunsdzēsēji bieži atrodas ārpus krasta stacijām un parasti spēj reaģēt uz izsaukumiem laivās, kas ir piestātas piekrastē. Kuģi tālu jūrā bieži ir pārāk attāli, lai sauszemes apkalpes varētu sasniegt.
Ugunsgrēku briesmas okeāna dziļākajās vietās ir viens no galvenajiem iemesliem, kāpēc kuģniecības uzņēmumi un laivu īpašnieki veic kārtējās ugunsdrošības pārbaudes. Lai veiktu šo uzdevumu, bieži tiek pieaicināts jūras ugunsdzēsējs vai ugunsdzēsēju komanda. Lielākajā daļā valstu kuģniecības likumi nosaka, ka pirms jebkura kuģa licences ienākšanai ostā vai iziešanai no tās ir jāveic visaptverošas drošības pārbaudes, taču lielākā daļa īpašnieku pirms izbraukšanas arī meklē apmācību, labāko praksi un sagatavošanos ugunsgrēkam. Jūras ugunsdzēsēji bieži tiek nolīgti, lai palīdzētu apkalpes kapteiņiem gan plānot, gan apmācīt savas komandas par ugunsgrēka iespējamību uz kuģa.
Aktīvā dienesta militārpersonu gadījumā terminam “jūras ugunsdzēsējs” ir pavisam cita nozīme. Daudzās valstīs, tostarp ASV un Lielbritānijā, ir aktīvs jūras kājnieku korpuss, kas kopā ar Jūras spēku strādā jūras aizsardzībā. Jūras kājnieks, tas ir, karavīrs, kas saistīts ar jūras korpusu, ir pazīstams kā jūras kājnieku ugunsdzēsējs, ja viņš vai viņa uzņemas ugunsdrošības saistības.
Jūrnieki ievērojamu laiku pavada uz kuģiem. Ugunsdrošība un profilakse parasti tiek uzdota noteiktai daļai karavīru kā papildu atbildība vai zināšanas. Ugunsgrēku dzēšana reti ir jūras kājnieku vienīgais aicinājums. Militārais ugunsdzēsējs ir apmācīts ugunsdrošībā gadījumam, ja izceltos ārkārtas situācija, taču šīs mācības parasti nenosaka karavīra karjeru vai pat ikdienas darbību formu tā, kā tas būtu civilajā pasaulē.