Jūras rezervistam parasti ir trīs pienākumi. Pirmais ir nodrošināt jūras korpusam pieejamo personālu miera laikā. Otrs pienākums ir atbalstīt jūras spēkus valsts ārkārtas situācijās vai kara laikā. Treškārt, rezervists veic sabiedrisko darbu. Rezervisti parasti uzņemas nepilnas slodzes saistības Jūras korpusā vienu nedēļas nogali mēnesī un divas nedēļas gadā un parasti apmeklē skolu vai strādā civilu darbu.
Jūras spēku rezervistiem ir trīs treniņnometnes. Jaunie darbinieki, kas dzīvo uz rietumiem no Misisipi upes, parasti tiek nosūtīti uz Sandjego, Kalifornijā. Parisa sala, Dienvidkarolīna, ir rezervistu galamērķis, kas atrodas uz austrumiem no Misisipi. Quantico, Virdžīnija ir vieta, kur potenciālie virsnieki tiek apmācīti. Arī aktīvā dienesta darbinieki tiek apmācīti vienā no šīm vietām. Rezervistu un aktīvā dienesta jūras kājnieku sākuma nometne ilgst 13 nedēļas.
Pēc tam, kad ir izgājis jūras kājnieku nometni un kājnieku skolu ar jauniesauktajiem darbiniekiem, kuri tika uzņemti aktīvajā dienestā, jūras rezervists apmeklē profesionālo apmācību. Šīs nepilna laika mācības ļauj rezervistam iegūt izglītību vai turpināt civilo karjeru. Viņa rezerves darbība var tikt pabeigta netālu no skolas vai mājas, bet atrašanās vieta galu galā būs atkarīga no rezervista profesionālās sagatavotības. Rezervistu devīze ir “Gatavs, gribošs, spējīgs” un gandrīz vienmēr paraksta līgumu uz astoņiem gadiem.
Tradicionālākā rezerves dienesta forma ir Selected Marine Corps Reserve (SMCR). Šis ceļš ļauj jūras rezervistiem veikt tipisku karjeru un normālu civilo dzīvi. Kā SMCR biedrs rezervists dežūrē divas nedēļas nogales mēnesī un vienu nedēļu gadā.
Kara laikā jūras kājnieku rezervists palīdz korpusam, mobilizējot kopā ar jūras kājniekiem, kas dienē aktīvajā dienestā. Nepilna laika aktīvā dienesta mācības paredzētas, lai rezerves karavīrs būtu sagatavots šādām mobilizācijām. Viņa pienākumos var ietilpt arī palīdzība dislocēto jūras kājnieku ģimenēm un sabiedrības informēšana.
Miera laikā jūras rezervistu pienākumos ietilpst labu attiecību veicināšana ar kopienas līderiem. Ir svarīgi veidot labas attiecības ar ugunsdzēsības un policijas dienestiem, kā arī attīstīt politisko līderu atbalstu. Sabiedrības informēšanas kampaņas un aktīva jūras kājnieku korpusa mērķu popularizēšana ir daļa no jūras rezervistu darba apraksta.
Jūras rezervistiem ir pieejamas simtiem profesiju. Atbilstības pārbaude palīdz noteikt, kādu karjeras jomu rezervists var izvēlēties. Jūras rezervista darba apraksts būs atkarīgs no karjeras, kuru viņš izvēlēsies turpināt. Daudzi rezervisti saka, ka viņi izbauda labāko no abām pasaulēm, jo viņi ir atzīti par jūras kājniekiem, taču viņiem ir pieejama civiliedzīvotājiem pieejamā elastība.