Lai kļūtu par jūras pilotu, papildus izsmeļošām zināšanām par vietējiem ūdensceļiem jums būs nepieciešama liela pieredze uz kuģiem. Nav noteikts ceļš, kā kļūt par jūras pilotu, jo tas vairāk ir attiecīgas pieredzes iegūšana. Amerikas Savienotajās Valstīs jūs varat iestāties Tirgotāju jūras akadēmijā pēc vidusskolas, lai gan ir iespējams arī sākt strādāt kā jūrnieks un virzīties uz augšu. Pēc pietiekamas pieredzes iegūšanas jums būs jāpierāda atbilstošas zināšanas par plūdmaiņām, straumēm un citu nepieciešamo informāciju. Dažos gadījumos jūs tiksiet pievienots gaidīšanas sarakstam, ja jums ir visas kvalifikācijas, lai gan noteiktās jurisdikcijās jums ir jāpiedalās vietnieka izmēģinājuma programmā vairākus gadus.
Loci ir profesionāli jūrnieki, kuriem parasti ir augsta līmeņa specializētās zināšanas vienā vai vairākos ūdensceļos. Atšķirībā no citiem jūrniekiem, kuri strādā uz dažādiem kuģiem daudzās vietās visā pasaulē, jūras piloti mēdz palikt vienā apgabalā. Kad lieli kuģi tuvojas bīstamām vai pārslogotām vietām, tiem parasti ir jāuzņem kuģa pilots. Pirms lielais kuģis var iekļūt potenciāli bīstamā ūdensceļā, maza loča laiva parasti veic licencētu loci. Uzkāpjot uz klāja, locis nepārņems vadību no kuģa kapteiņa, lai gan viņš sniegs vērtīgus padomus, kas var nodrošināt drošu reisu ostā.
Jūsu pirmais solis, lai kļūtu par jūras pilotu, būs profesionāla jūrnieka karjeras uzsākšana. Ir divi dažādi veidi, kā to izdarīt, un katrs no tiem ir labāk piemērots dažādiem cilvēkiem. Viena iespēja ir apmeklēt tirdzniecības jūrniecības akadēmiju, kas parasti ietver konkursa uzņemšanas procesu. Ja jums izdosies iekļūt kādā no šīm akadēmijām un pēc tam absolvēt, jūs parasti varēsit dienēt uz civilajiem kuģiem kā virsnieks. Otra iespēja ir pievienoties apkalpei kā deckhand, kas ļaus jums iziet cauri rindām, ja esat ļoti motivēts.
Pēc pietiekamas pieredzes nākamais solis, lai kļūtu par jūras pilotu, ir iegūt nepieciešamās vietējās zināšanas. Katram ūdensceļam un ostai ir savs unikāls faktoru kopums, kas var izraisīt bīstamas situācijas, tāpēc jums būs jāizvēlas apgabals, kurā vēlaties strādāt, un pēc tam jāiepazīstas ar vietējiem paisumiem, straumēm, sēkļiem, satiksmi un daudzām citām lietām. Ilgstošs darbs apgabalā var sniegt jums lielu daļu zināšanu, kas jums būs nepieciešamas, lai kļūtu par jūras pilotu, lai gan dažos gadījumos jums būs jāveic papildu izpēte.
Pēdējais solis, lai kļūtu par jūras pilotu, ir pieteikties vietējā pašvaldībā. Jūras pilotus parasti licencē atsevišķi Amerikas Savienoto Valstu štati, taču, lai pārliecinātos, jums būs jāpārbauda savas vietējās jurisdikcijas noteikumi. Dažos gadījumos jums būs jāpabeidz intensīva jūrniecības pilota vietnieka apmācības programma, kas ļaus jums apgūt vietējo apkārtni. Citas jurisdikcijas vienkārši pārbaudīs jūsu zināšanas, pārbaudīs jūsu akreditācijas datus un pēc tam ievietos jūs gaidīšanas sarakstā.