Kadmijs ir rets metālisks elements, kas atrodams nelielās atradnēs gandrīz visos kontinentos. Tam ir vairāki pielietojumi, iespējams, visizplatītākais kā pigments krāsā, un tas var būt dārgs tā retuma dēļ. Šis elements ir arī toksisks, un ar to jārīkojas uzmanīgi; cilvēkiem, kuri savas nodarbošanās dēļ ir pakļauti kadmija iedarbībai, regulāri jāievēro piesardzība, jo tas bioakumulēsies, koncentrēsies organismā, neizdaloties tāpat kā citi toksīni.
Tīrs kadmijs dabā ir reti sastopams. Elements parasti atrodams kombinācijā ar citiem elementiem, parasti varu, cinku un svinu. To iegūst no šīm rūdām kausēšanas procesā vai ar ķīmisku vielu, piemēram, sērskābes, palīdzību. Izolēts kadmijs ir mīksts, zilgani balts metāls, kas ir ļoti elastīgs, tāpēc tas ir īpaši piemērots metālu sakausējumiem. Elementa atomskaitlis ir 48, un tas ir identificēts elementu periodiskajā tabulā ar simbolu Cd starp pārejas metāliem.
Fredrihs Stromejers kadmiju identificēja 1817. gadā, kad viņš pētīja cinku un tā piemaisījumus. Elements ir nosaukts grieķu dieva Kadma vārdā, kurš, saskaņā ar grieķu mitoloģiju, dzīvoja piedzīvojumiem bagātu dzīvi ap 2000. gadu p.m.ē. Sākotnēji kadmija toksicitāte netika atzīta, un to pat izmantoja kā ārstniecības līdzekli, līdz zinātnieki saprata, cik kaitīgs ir elements. Šī prakse patiešām ir pārsteidzoši izplatīta ar daudziem ķīmiskiem elementiem, piemēram, svinu un arsēnu, kas abi vēsturiski tika izmantoti kosmētikas savienojumos.
Lielāko daļu pasaules kadmija izmanto akumulatoru ražošanā, jo īpaši uzlādējamo akumulatoru, piemēram, niķeļa-kadmija bateriju, ražošanā. To izmanto arī dzeltenu, oranžu un sarkanu pigmentu izveidošanai, un dažreiz to pievieno plastmasai kā stabilizatoru. Elements tiek izmantots arī sakausējumos, lodmetālos un dažos pusvadītājos, un tā savienojumiem, kā arī pašam elementam ir daudz lietojumu.
Lielākā daļa veselības un drošības aģentūru kadmiju un tā savienojumus parasti uzskata par kancerogēniem. Elements kairina iekšējos orgānus, piemēram, plaušas un zarnas, ieelpojot vai norijot, un ilgstoša augsta līmeņa iedarbība var izraisīt nāvi. Cilvēki ir pakļauti metāla iedarbībai profesijās, kas saistītas ar tā izmantošanu, kā arī piesārņotu gaisu un ūdeni. Kad kadmijs ir piesārņojis apgabalu, to var būt arī ļoti grūti noņemt; tā ir liela problēma apgabalos, kur metāls tiek iegūts un apstrādāts.