Kaitēkļu iznīcinātājs ir profesionālis, kas novērš un kontrolē kukaiņu, grauzēju un citu organismu invāziju, kas apdraud cilvēkus un īpašumu. Daudzi iznīcinātāji piedāvā plašu pakalpojumu klāstu, lai gan daži specializējas uz kaitēkļu veidiem, uz kuriem tie attiecas, vai procedūrās, ko viņi izmanto, lai kontrolētu populācijas. Kaitēkļu iznīcinātājs var izmantot vairākas dažādas stratēģijas, piemēram, pesticīdu lietošanu apgabalā, mājas vai ēkas fumigāciju, dzīvnieku slazdošanu un izglītojošu resursu nodrošināšanu personām par to, kā novērst turpmākas invāzijas.
Viens no visizplatītākajiem daudzu kaitēkļu iznīcinātāju uzdevumiem ir fermas, dzīvesvietas vai tirdzniecības ēkas izsmidzināšana ar pesticīdiem — ķīmisko vielu maisījumu, kas paredzēts kaitēkļu iznīcināšanai, vienlaikus saglabājot augu, mājdzīvnieku un cilvēku veselību. Iznīcinātājs parasti pārbauda apgabalu, lai atrastu kaitēkļu koncentrāciju, un izsmidzina tos ar specializētu aplikatoru. Lielas kukaiņu, piemēram, gultas blakšu vai termītu, invāzijas dēļ var būt nepieciešams kaitēkļu iznīcinātājs, lai karantīnā un fumigētu visu ēku. Eksperti fumigatori aizzīmogo ēkas un izdala indīgas gāzes, lai iznīcinātu dzīvos kaitēkļus un to olas.
Profesionāļi arī izmanto slazdus un barjeras, lai kontrolētu kaitēkļu populācijas. Kaitēkļu iznīcinātājs var izlikt grauzēju slazdus ēkā vai salabot caurumus sienās vai pamatos, lai novērstu radību ierakšanu. Bieži vien caurumu aizzīmogošana un ēkas rūpīga dezinfekcija efektīvi attur skudras, raudas un citus kukaiņus, kas plaukst tumšā, netīrā vidē.
Kaitēkļu iznīcinātāji bieži sniedz informāciju lauksaimniekiem un māju īpašniekiem par to, kā kontrolēt kaitēkļu populācijas. Speciālists var informēt personu par sezonālu invāziju iespējamību, ieteikt drošus komerciālus produktus un izskaidrot profilakses stratēģiju nozīmi. Piemēram, moskītu iznīcinātājs var ieteikt mājas īpašniekam novērst ūdens stāvēšanu un noslēgt septiskās tvertnes, lai padarītu savu īpašumu mazāk pievilcīgu kaitinošiem kukaiņiem.
Lai kļūtu par kaitēkļu iznīcinātāju, personai parasti ir jāpabeidz mācekļa programma, lai apgūtu darba pamatus. Mācekļa prakses ilgums un raksturs atšķiras atkarībā no atrašanās vietas un darba devēja, lai gan lielākā daļa jauno darbinieku mācās līdz diviem gadiem. Personas saņem apmācību klasē un praktisku apmācību, lai uzzinātu par dažādām kaitēkļu kontroles stratēģijām, drošu ķīmisko vielu lietošanu un vides noteikumiem. Lielākā daļa štatu un valstu pieprasa jauniem iznīcinātājiem, lai pēc mācekļa programmu pabeigšanas nokārtotu licencēšanas eksāmenus.
Pastāvīgs pieprasījums pēc kvalificētiem iznīcinātājiem gan pilsētās, gan laukos. Pastiprinot globālo uzmanību vides politikai, tiek pieņemti stingrāki noteikumi par pesticīdiem un citām ķīmiskām vielām, liekot iznīcinātājiem mainīt kaitēkļu apkarošanas stratēģijas. Daudzi speciālisti pilnībā izvairās no ķīmiskās apstrādes, koncentrējoties uz slazdiem, barjerām un sabiedrības informētību, lai novērstu nevēlamu radījumu iebrukumus.