Kalēja smēde ir sistēma, kas ļauj uzsildīt ogles līdz pietiekamai temperatūrai metāla karsēšanai un locīšanai. Kalējs ir cilvēks, kurš šādu kalti izmanto metāla izstrādājumu izgatavošanai, un darbs ir bīstams. Kalēju smēdes ugunsgrēki kļūst ārkārtīgi karsti, un tie ir pastāvīgi jākurina, lai uzturētu šo augsto temperatūru. Ir vairāki kaluma komponenti: ventilators vai plēšas, tuyere, uguns katls un pavards. Ērtības vai drošības labad var pievienot arī citas sastāvdaļas atkarībā no izgatavoto metāla izstrādājumu veida.
Uguns katls ir vieta kalēja kaltuves centrā, kur tiek dedzinātas ogles. Kurtuvē, kas ieskauj ugunskuru, būs arī ogles, kas jau ir uzkarsētas līdz pietiekamai temperatūrai; tieši šeit kalējs sāks karsēt metālu, jo šī ir vieta, kur siltums ir visnoturīgākais. Zem uguns katla atrodas tuyere, kas būtībā ir caurule vai cauruļu sistēma, caur kuru gaisu var piespiest kurināt uguni. Pa šo cauruli var izplūst arī pelni, lai nodrošinātu konsekventu, neaizsprostotu gaisa kanālu kalējam.
Korpusa tālākajā galā ir ventilators vai pūtējs. Agrāk gaisa pūšanai tieši uz oglēm tika izmantota ierīce, kas pazīstama kā silfons, un šīs iekārtas darbināšanai bija nepieciešams palīgs. Tas nozīmēja, ka ap oglēm uzkavējās cita persona, kas, iespējams, traucēja kalējam un viņam bija jāizvairās no apdegumiem. Mūsdienīgākās kalēja kaluma versijās tiek izmantoti elektriski vai motorizēti ventilatori, kas uzstādīti tuyere galā, lai radītu konsekventāku gaisa plūsmu bez palīga, lai to darbinātu. Pirmie šādu pūtēju modeļi tika darbināti ar rokas kloķi, kas nozīmē, ka palīgs joprojām bija nepieciešams, taču šis palīgs atradās pietiekami tālu no ugunsgrēkiem, lai kalējs nebūtu ceļā.
Kalēja kalums ļauj kalējam karsēt metālus, līdz tie kļūst kaļami. Kad metāls sasniedz šādu temperatūru, kalējs var izmantot citus instrumentus, piemēram, āmuru un laktu, lai veidotu metālu. Pēc tam gabals tiek atdzesēts, lai tas sacietētu šādā formā, vai arī tas tiek atgriezts ugunī, lai atkārtoti uzsildītu turpmākai locīšanai un veidošanai. Lai apstrādātu metālu, ir jāizmanto knaibles, jo tas būs pārāk karsts, lai to pārvietotu ar roku.