Virpa ir frēzmašīna, ko izmanto, lai atkal un atkal izveidotu vienas un tās pašas detaļas. Griešanas uzgaļi ir uzstādīti uz grozāma torņa, kas pazīstams kā virzītājspēks, kas ļauj lietotājam ātri mainīt uzgaļu orientāciju griešanai, nenoņemot pirmo uzgaļu un pēc tam uzstādot otro. Izejmateriāla gabals, ko dažkārt sauc par sagatavi, tiek montēts stūres virpā un pēc tam tiek griezts lielā ātrumā. Griešanas instrumentus, ko dažkārt sauc par nažiem, pēc tam izmanto, lai sagrieztu sagatavi, lai izveidotu jaunu formu vai dizainu.
Ja uz vienas un tās pašas sagataves ir jāizgriež jauna forma vai dizains, instrumenta tornīti var pagriezt un cits nazis var saskarties ar rotējošo sagatavi. Tas padara virpu ātru un vienkāršu lietošanu, kas ir svarīgi, kad lietotājs atkal un atkal veido vienu un to pašu daļu no dažādām sagatavēm. Visi instrumenti jau ir uzstādīti uz stiprinājuma virpas, un, vienkārši pagriežot tornīti, lietotājs var veikt nepieciešamos griezumus. Vecākām mašīnām lietotājam ir nepieciešams manuāli pagriezt tornīti.
Jaunākās iekārtās var izmantot datora ciparu vadības ierīces (CNC). Datoru var ieprogrammēt tā, lai tas pagrieztu sagatavi ar noteiktu ātrumu, pielāgotu instrumenta dziļumu un kontaktu, kā arī vajadzības gadījumā pagrieztu balstu vai tornīti, lai izveidotu pareizus griezumus. CNC griezējvirpas priekšrocības salīdzinājumā ar manuālo virpu ietver laika ietaupījumu, efektivitāti un stingras griezumu pielaides. Dators nodrošina, ka visas sagataves tiek sagrieztas noteiktas pielaides robežās, tādējādi nodrošinot viendabīgumu starp daļām, kuras prasīs lielākā daļa patērētāju vai klientu. CNC virpas operatoram būs jāuzrauga mašīna, kad tā ir ieprogrammēta, un viņam vai viņai būs jāpievieno vai jānoņem sagataves no augšdaļas, taču pretējā gadījumā iekārta veiks lielu daļu griešanas bez cilvēka iejaukšanās.
Manuālās virpas var arī indeksēt instrumentus noteiktā pozīcijā, lai atkārtoti izveidotu detaļas, taču pirms darbības sākšanas mehāniskie bloki būs jānovieto ar roku. Lietotājs stratēģiski novietos stieņus vai blokus katram nākamajam instrumentam, kas veiks griešanu, un šie bloki būs jānoņem un pēc tam jānomaina, ja tiks izgatavota cita daļa. Tas palielina nedaudz laika, salīdzinot ar CNC mašīnu, bet ietaupa laiku salīdzinājumā ar citiem virpu veidiem, kuriem nav cilpas.