Karburēšana ir metāla apstrādes process, kas pievieno oglekli metāla virsmai ar zemu oglekļa saturu, lai palielinātu metāla cietību. Metāls tiek karsēts paaugstinātā temperatūrā atmosfērā, kas bagāta ar oglekli. Siltums izraisīs oglekļa atomu izkliedēšanos metāla virsmā. Process tiek veikts zem karburējamā metāla kušanas temperatūras. Ir piecas karburizācijas metodes – iepakojums, gāze, šķidruma vanna, vakuums un plazma.
Paka karburizācijā izmanto krāsni, lai sildītu karburējamās metāla daļas, kas ir iepakotas traukā ar pietiekamu daudzumu oglekļa pulvera. Sildīšanas process augstā temperatūrā ilgs no 12 līdz 72 stundām. Tiek atzīmēts, ka šī metode ir lēna salīdzinājumā ar citām metodēm, un tai ir apkures neefektivitāte, jo ir grūti uzturēt vienmērīgu temperatūru.
Gāzes karburēšana notiek saskaņā ar to pašu procedūru, ko piemēro iepakojuma karburēšanai. Tomēr tas padod oglekļa monoksīdu (CO) krāsnī, lai uzlabotu difūziju, kas netiek darīts iepakojuma metodē. Procesam ir drošības problēmas, jo CO ir saindēšanās gāze, kurai nav smaržas un krāsas, un to var ieelpot iekārtas iekšienē strādājošas personas. Gāzes metode tiek dota priekšroka liela apjoma metāla karburēšanai.
Šķidrās vannas metodē metāla daļas tiek iegremdētas izkausētā sālī ar bagātīgu oglekli. Cianīds (CN), kas ir nāvējošs inde, iepriekš tika izmantots kā galvenā sastāvdaļa šķidruma vannā. Tas tika aizstāts ar netoksiskiem vannas komponentiem, kas var sasniegt tādus pašus karburizācijas rezultātus kā cianīds.
Vakuuma metodei nepieciešama apkures vide, kurā nav skābekļa un kas karburizē metālu zemā spiedienā. Metode izmanto krāsni, kurai ir sarežģīta struktūra un viena sastāvdaļa, lai radītu ar oglekli bagātu vidi – metānu (CH4). Bezskābekļa vide ļauj ievērojami paaugstināties temperatūrai, tādējādi palielinot oglekļa šķīdību un difūzijas ātrumu. Procesa rezultātā netiek veikta virsmas oksidēšanās.
Plazmas metode izmanto vakuuma krāsni, lai sildītu metālu. Kad metāls sasniedz apstrādei piemērotu temperatūru, krāsnī tiek ievadīta reta gāze, kas satur ogļūdeņraža gāzes, piemēram, CH4. Augsts līdzstrāvas spriegums tiek ievadīts starp metālu un krāsni, lai radītu svelmes izlādi, kas izraisīs gāzes jonu un līdzstrāvas plazmas elektroķīmisku reakciju, lai veiktu karburizāciju.
Karburēšanas metodes izvēlei jāvadās pēc sociāliem un ekonomiskiem apsvērumiem. Metodei jābūt videi draudzīgai, un tā nedrīkst kaitēt darbinieku un sabiedrības veselībai. Tam jābūt arī rentablam.