Kardiotorakālā anestezioloģija apvieno divas ļoti specifiskas specialitātes medicīnas jomā: kardiotorakālā ķirurģija un anestezioloģija. Īsāk sakot, šī disciplīna ir vērsta uz pacientu aprūpi pirms, tās laikā un pēc operācijas, kas saistīta ar cilvēka krūtīm un ar to saistītajiem orgāniem. Svarīgi apsvērumi ietver sāpju mazināšanu un dzīvības pazīmju uzturēšanu. Kardiotorakālā anesteziologa galvenie instrumenti ir uzraudzības ierīces un anestezioloģijas zāles.
Kā pielietojumu anestezioloģija parasti tiek izmantota ķirurģisku procedūru laikā. Specialitāte ir nosaukta anestēzijas zāļu dēļ, kas ir zāles, kas paredzētas sajūtu bloķēšanai un sāpju novēršanai. Anesteziologi ievada šīs zāles, kā arī uzrauga pacienta vispārējo fizioloģisko reakciju operācijas laikā.
Kardiotorakālā medicīna ietver jebkādu ar sirdi un krūtīm saistītu traucējumu izpēti un ārstēšanu. Tāpēc tādas procedūras kā atvērta sirds ķirurģija, elektrokardiostimulatora implantācija, sirds un plaušu transplantācija, plaušu remonta operācijas un lielu asinsvadu operācijas ir galvenās kardiotorakālās ķirurģijas sastāvdaļas. Lielākajā daļā šo procedūru palīdzēs kardiotorakālais anesteziologs. Ja pacientam ir aizdomas par sirds vai plaušu slimību, anesteziologam var lūgt palīdzību arī ne-kardiotorakālā procedūrā kā apdrošināšanu pret iespējamām komplikācijām.
Kardiotorakālās anestezioloģijas speciālistam ir divas galvenās lomas kardiotorakālajā procedūrā. Vissvarīgākais pienākums ir narkotiku ievadīšana. Pirms procedūras pirmsoperācijas anestezioloģijas laikā speciālists sagatavos pacienta ķermeni, ievadot organismā noteiktas anestēzijas formas. Šādas zāles var likt pacientam sastindzis, bezsamaņā, un anesteziologam var būt nepieciešams nepārtraukti nodrošināt šīs zāles pacientam operācijas laikā. Pēc operācijas anesteziologs palīdzēs izveidot zāļu shēmu pēcoperācijas anestezioloģijas ārstēšanai.
Kardiotorakālās anestezioloģijas speciālistiem procedūras laikā jāuzrauga arī pacienta dzīvībai svarīgās pazīmes, jo īpaši elpošana un sirdsdarbība. Daudzās kardiotorakālās operācijās pacienta galvenās dzīvībai svarīgās darbības veic apvedceļa aparāts, kas simulē sirds un plaušu funkcijas. Anesteziologam ir jāvada šī iekārta un jābūt gatavam risināt visas ārkārtas situācijas, kas rodas, piemēram, neregulāra sirdsdarbība. Citas uzraudzītās problēmas ietver asinsspiediena un asins gāzu analīzi. Monitoringa ierīces, piemēram, sirds un barības vada zondes, var palīdzēt atklāt iespējamās problēmas.
Vairumā gadījumu specializācijai kardiotorakālajā anestezioloģijā būs nepieciešama daudzu gadu padziļināta medicīniskā apmācība. Pēc tam, kad potenciālais klients pabeidz vispārējās reģionālās medicīnas skolas un prakses prasības, viņam vai viņai jāiestājas medicīnas rezidentūras programmā, kas koncentrējas uz anestezioloģiju. Pēc šī procesa potenciālajam klientam parasti ir jāuzsāk kardiotorakālās anestezioloģijas stipendija, kas ilgst aptuveni vienu gadu. Šajā periodā students iegūs praktisku pieredzi dažādos disciplīnas aspektos.