Endrjū Kārnegijs (1835-1919) bija viens no veiksmīgākajiem uzņēmējiem Amerikā. Viņš tika saukts pārmaiņus par nozares kapteini vai laupītāju baronu, viņš bija maz apmācīts, taču ar savu “zābaku” pieeju dzīvei viņš nopelnīja miljoniem dolāru, pirms 1900. gadu sākumā beidzot aizgāja pensijā un pilnībā koncentrējās uz filantropiju. Tāpat kā viņa pieeja uzņēmējdarbībai, viņa filantropiskā pieeja nebija ierobežota un ārkārtīgi plaša, un viens no viņa uzņēmumiem, Kārnegi bibliotēkas izgudrojums, joprojām ir daudzviet par piemēru viņa dāsnumam turpmākajā dzīvē.
Kārnegijs vienmēr bija uzskatījis, ka lasīšanas nozīmi nevar novērtēt par zemu, un viņš bija izmantojis visus iespējamos resursus, lai iegūtu vairāk informācijas un izglītības, attīstoties uzņēmējdarbībā. Viņš uzskatīja, ka lielākajai daļai cilvēku vajadzētu būt pieejamām grāmatām plašā mērogā, un 1883. gadā sāka veidot publiskās bibliotēkas, kas bija pirmā savā dzimtajā pilsētā Skotijā.
Lai gan Apvienotajā Karalistē būtu daudz bibliotēku, ko finansētu un uzbūvētu Kārnegijs, lielākā daļa, vairāk nekā 1600, tika uzceltas ASV, bieži vien mazās pilsētās. Šīs ēkas bija iespaidīgas arhitektoniski un veidotas dažādos stilos. Lielākā daļa no tiem bija vienkārši atvērti sabiedrībai, bet daži arī bija daļa no universitātēm. Gandrīz visos ASV štatos bija vismaz viena Kārnegi bibliotēka, izņemot Aļasku, Delavēru un Rodailendu, un dažos štatos to bija milzīgs skaits. Indianai bija visvairāk, bet Kalifornija ierindojās tuvu otrajā vietā.
Viena no Kārnegi bibliotēkas galvenajām iezīmēm bija atvērtā kaudzes stils. Tas nozīmēja, ka cilvēki varēja izvēlēties savas grāmatas, pārlūkojot, nevis lūgt bibliotekāram ieteikt vai apgādāt tās ar grāmatām. Šo bibliotēku daudzveidīgās arhitektūras struktūras bija iespaidīgas, bet arī aicinošas. Publiskā bibliotēka pilsētā varētu būt vieta, uz kuru cilvēki gribēja doties un ko vēlējās izmantot, un Kārnegijs pārbaudīja lielāko daļu pilsētu, lai noteiktu, vai viņš vai viņa filantropiskās organizācijas tur uzcels bibliotēku. Pamatpārbaude bija nepieciešamības demonstrēšana, apņemšanās tērēt noteiktus līdzekļus bibliotēkas uzturēšanai un īpašuma ziedošana, uz kuras varētu uzbūvēt Kārnegi bibliotēku.
Cilvēki joprojām var būt pazīstami ar šīm bibliotēkām šodien, jo aptuveni puse no tām joprojām ir bibliotēkas ēkas. Daži nav pārdzīvojuši tādas lietas kā modernizēšana, bet citi kļuva par muzejiem vai pat privātām ēkām. Pēdējā bibliotēka, kas tika uzcelta saskaņā ar Kārnegi programmu, tika pabeigta 1930. gadā, vairākus gadus pēc filantropa nāves.
Katras Kārnegi bibliotēkas būvniecības laiks bija labvēlīgs. Daudzas mazas un lielas pilsētas 19. gadsimta beigās bija ļoti ieinteresētas publisko bibliotēku veidošanā. Kārnegi dāsnumu saskanēja sabiedrības interese par bibliotēkas pieejamību. Kopumā šī filantropa programma izveidoja vairāk nekā 2500 bibliotēku, kas ir ievērojams sasniegums. Tie, kas dzīvo pilsētā, kurā tas joprojām ir, noteikti tiek aicināti bieži apmeklēt viņus un brīnīties par apņēmību, kas var mainīt filantropiju tikpat viegli, kā tas var veicināt panākumus biznesā.