Karstumizturīgā plastmasa ir materiālu kopums, kas sastāv no sintētiskām ķīmiskām vielām, parasti polimēriem, kas rada dažādas fizikālās īpašības. Naftas un ogļūdeņražu atomi ir savērti garās molekulās, ko sauc par monomēriem, un šo molekulu taisnās vai sazarotās ķēdes var apvienot dažādu divu vai trīsdimensiju struktūru polimēros. Šī polimerizācija var radīt divu veidu plastmasu: termoplastu un termoreaktīvo plastmasu. Termoplastiskie materiāli karstumā mīkstina un sacietē ar dzesēšanu; termoreaktīvas plastmasas sacietē pēc pirmās karsēšanas un veido saites ar citām plastmasas molekulām, kas nekad vairs nemīkst. Materiālus var veidot dažādos izstrādājumos, kas paredzēti karstuma izturēšanai, piemēram, dzinēja komponentos, ierīču vai gaismas korpusos un ugunsaizsardzības iekārtās.
Termoplastu parasti izkausē un pēc tam veido. Atdzesējot tie saglabā savu formu, bet tos var pārstrādāt, izkausējot un pārveidojot materiālu jaunā izstrādājumā. Šādi materiāli ietver pazīstamus izstrādājumus, piemēram, polietilēnu un polistirolu. No otras puses, termoreaktīvie polimēri ir karstumizturīga plastmasa, kas var mīkstināt, bet neplūst, tāpēc parasti tiek veidota un ražota vienā darbībā. Piemēri ir epoksīdsveķi, melamīns un poliesteris.
Daudziem karstumizturīgu plastmasas polimēru materiāliem ir izplatītas un neparastas šķirnes. Termoplasti satur polikarbonātus, polipropilēna materiālus un elastomērus. Termoreaktīvi veido alkīdus, esterus un fenolus. Citus termoplastiskos sveķus var sajaukt ar materiāliem, veidojot kopolimērus, un tos var saukt vai nu ar to ķīmiskajiem nosaukumiem, vai arī biežāk sastopamajiem nosaukumiem, ko popularizējuši uzņēmumi, kas tos izstrādājuši. Piemēram, akrila loksnes dažreiz sauc par Plexiglas®, savukārt poliimīds var būt labāk pazīstams kā Lexan®.
Daži karstumizturīgi plastmasas materiāli ir veidoti no termoreaktīviem materiāliem, lai nodrošinātu izturību ekstremālos apstākļos. Augsta siltuma izmantošana mājās ietver tādus produktus kā pelnu trauki un virtuves piederumi. Termoreaktīvo elementu rūpnieciskie un militārie pielietojumi var ietvert izvietošanu elektriskās un elektroniskās tehnoloģijās. Ražošanas metodes ietver pārvietošanu, saspiešanu vai iesmidzināšanu. Šie procesi nodrošina masveida ražošanu ar īsākiem ražošanas cikliem un mazākām izmaksām.
Karstumizturīgi plastmasas materiāli, kas tiek izmantoti plašā produktu pielietojuma klāstā mūsdienu ražošanā, tiek veidoti produktos, sākot no parastajām sadzīves tehnoloģijām līdz kritiskām augstas veiktspējas iekārtām. Tiek ražotas arī bioloģiski ražotas un noārdāmas šķirnes. Tie atbilst veselības standartiem un tiek izmantoti izejvielās un organisko atkritumu kompostējamos maisos.
Daudzi polimēri ir savienoti ar piedevām, lai uzlabotu to materiālu īpašības. Tie var ietvert pastiprinošās šķiedras, ultravioleto staru inhibitorus un liesmas slāpētājus. To daudzpusība ļauj precīzi pielāgot parasto un novatorisko materiālu īpašības.