Katadioptiskie teleskopi ir optiski instrumenti, kas atstaro ienākošo attēlu no spoguļiem teleskopa korpusā, lai palielinātu instrumenta fokusa attālumu un palielinājumu. Šī attēlu veidojošā optiskā sistēma ir izmantota arī citās iekārtās, piemēram, mikroskopos un fotogrāfiskos telefoto objektīvos. Salīdzināmu kvalitāti un ietilpību var iegūt ar moderniem modeļiem par gandrīz pusi no izmaksām un par trešdaļu mazāku, salīdzinot ar līdzvērtīgiem modeļiem, kas izgatavoti tikai no stikla lēcām. Tā ir īpaši iecienīta astronomu amatieru izvēle.
Kad gaisma, kas atstarojas no attāla objekta vai izstaro no tā, nonāk teleskopā, gan izliektu, gan ieliektu stikla lēcu sistēma, ko sauc par dioptrijām, izliec gaismu, lai ietriektos gredzenveida spogulī netālu no tēmekļa aizmugures. Spogulis atstaro gaismu atpakaļ no teleskopa. Pēc tam to pārtver cits mazs, apaļš spogulis, kas iebūvēts netālu no tēmekļa priekšpuses un atspoguļo to caur aizmugurējā spoguļa centrālo atveri. Šādu izliektu spoguļu izmantošanu gaismas virzīšanai sauc par katopriku. Katadioptiskie teleskopi gan lauž, gan saliek gaismu ar stikla lēcām, gan atstaro vai novirza gaismu ar spoguļvirsmām.
Manipulācija ar gaismu šādā veidā tika praktizēta jau ilgu laiku, bet precīzās aplikācijas sāka izgudrot 19. gadsimta sākumā. Agrākos katadioptiskos teleskopus sauca par dialītiem, jo tajos tika izmantotas vairākas stikla lēcas, lai koriģētu dažas dabiskās gaismas aberācijas, kad tā laužas caur kristāliskām struktūrām. 1876. gadā franču inženieris to uzlaboja un izgudroja tāda paša nosaukuma nosaukumu “Mangin spogulis”, kas apvieno stikla lēcu ar sudraba spoguli, lai koriģētu gaismas atstarojošās aberācijas.
Turpmākie uzlabojumi attiecās uz dizaina efektivitāti, gaismas ceļa šķēršļu samazināšanu un citām tehniskām problēmām. Lielākā daļa uzlabojumu tika veikti, lai labotu viena vai cita veida gaismas aberāciju, neizmantojot neefektīvo līdzekli, pievienojot vēl vienu stikla dioptriju elementu. Viens no populārākajiem katadioptisko teleskopu komerciālajiem dizainiem tiek saukts par Schmidt-Cassegrain.
Šāda veida teleskopā gaisma atstaro un šķērso teleskopa garumu trīs reizes, pirms nonāk vienā fokusa punktā. Teleskopam ar taisnu fokusa līniju vajadzētu būt trīs reizes garākam un koniskam. Tas būtu smags un dārgs ar visu precīzo stiklu, kas nepieciešams, lai saglabātu gaismas staru integritāti. Turpretī katadioptiskie teleskopi ir kompakti liela diametra cilindri. Smagais stikls tiek samazināts līdz minimumam un aizstāts ar plānām, lētām sudraba spoguļu loksnēm, kas pulētas ar augstu precizitāti.