Neviens nevēlas, lai notiktu katastrofa, taču lielākā daļa katastrofu aģentūru iesaka cilvēkiem tai sagatavoties. Šī ieteikuma ievērošana var palīdzēt cilvēkiem pārdzīvot sākotnējās katastrofas sekas, līdz valsts aģentūra var sākt sniegt palīdzību. Šajā nolūkā vairākas valdības aģentūras daudzās valstīs sagatavo katastrofu kontrolsarakstu veidlapas, kas cilvēkiem jāievēro, lai viņi būtu pienācīgi sagatavoti ārkārtas situācijās.
Katastrofu kontrolsaraksts nedaudz atšķiras no to lietu saraksta, kuras cilvēkam var būt vajadzīgas šausmīgā situācijā. Tā vietā parasti seko vairākas vietas, kur ievietot atzīmes, un katastrofu gadījumos var iegādāties preces mājai, automašīnai un birojam, un pēc tam tos pārbaudīt. Dažiem ir tikpat viegli iziet no katastrofu saraksta. Derēs jebkurš no tiem, ja tos izstrādājušas valdības aģentūras vai tādas organizācijas kā Sarkanais Krusts. Svarīgi ir iegūt to, kas ir šajos sarakstos, un glabāt krājumus ieteiktajās vietās.
ASV Federālā ārkārtas situāciju pārvaldības aģentūra (FEMA) sadala savu katastrofu kontrolsarakstu dažās vienkāršās sadaļās, kas var nedaudz atvieglot komplektu salikšanu. Vēl viens ieguvums ir tas, ka FEMA katastrofu kontrolsaraksts ir viegli pieejams FEMA vietnē, lai cilvēki varētu lejupielādēt un izdrukāt saraksta kopiju. Tas var būt noderīgi, jo cilvēki veido ārkārtas sagatavotības komplektus.
FEMA katastrofu kontrolsaraksta sadaļas ir Pirmā palīdzība, recepšu un bezrecepšu medikamenti, higiēnas un sanitārijas piederumi, pārtika un ūdens, gultas veļa un apģērbs, instrumenti, kā arī dokumenti un atslēgas. Katrā sadaļā ir ieteiktas dažādas lietas. Piemēram, sadaļā Pārtika un ūdens ir ieteikti ieteikumi par to, cik daudz ūdens jāuztur vienai personai, un tiek ieteikti tādi pārtikas veidi kā viegli pagatavojami konservi vai ātri pagatavojami ēdieni. Ļoti laba ideja ir dokumentu saraksts, kur ieteiktā ūdensnecaurlaidīgā vietā glabājas cilvēku autovadītāja apliecību, sociālās apdrošināšanas karšu, laulības apliecību vai dzimšanas apliecību, īpašumtiesību aktu un jebkādu akciju, obligāciju vai bankas kontu īpašumtiesību kopijas.
Šie saraksti ir diezgan plaši, un ikvienam ar nelielu budžetu var būt ļoti grūti iegūt visu uzreiz. Ja cilvēkiem ir pakāpeniski jāievēro katastrofu kontrolsaraksts, viņi, iespējams, vēlēsies sākt ar pamata iegādi, piemēram, pārtiku, ūdeni un pirmās palīdzības piederumiem. Ne viss ir jāiegādājas citās sadaļās, lai gan ir jauki, ja tā var būt. Siltums, gaisma, veids, kā uzsildīt ēdienu un veids, kā dzirdēt ziņas vai sazināties ar kādu personu, ir labi plāni. Lai gan var būt vēlams, lai viss katastrofu kontrolsarakstā būtu pilnībā, cilvēki var atteikties no noteiktām lietām, piemēram, dezodoranta, rotaļlietām un spēlēm bērniem un citiem.
Šo sarakstu mērķis ir ne tikai palīdzēt cilvēkiem sagatavoties iespējamai nopietnai katastrofai, bet arī likt cilvēkiem domāt par to, kas viņiem būtu nepieciešams ārkārtas situācijā. Atkal neviens īsti nevēlas domāt par tik biedējošu lietu. Tomēr ārkārtas situācijas notiek, un cilvēkiem var būt labāk, ja viņi ir gatavi izdzīvot pirmajās dienās pirms palīdzības ierašanās.