Kaulu flauta ir bieži primitīva flauta, kas izgatavota no dažādu dzīvnieku kauliem. Vēsturnieki plaši uzskata kaula flautu par vecāko instrumentu pasaulē. Dažas instrumenta versijas ir datētas pat 40,000 XNUMX gadu vecas.
Kaulu flautas izgatavošanai var izmantot daudzus dažādus kaulu gabalus no gandrīz jebkuras sugas. Daudzi šādi instrumenti tika izgatavoti no putnu kauliem, jo īpaši no lielākiem putniem, piemēram, kārpu putniem vai plēsīgiem putniem. Citi modeļi tika izgatavoti no lāču augšstilba kauliem. Daži zinātnieki apgalvo, ka ir atraduši arī kaulu flautas, kas izgatavotas no mamuta kauliem vai līdzīgas sugas kauliem.
Dažas kaulu flautas ir vienkārši gari kaula gabali, kas savienoti kopā cilindrā, vai viens gabals, kas ir izdobts ar tajā izurbtiem caurumiem. Pētot dažādas kaula flautas un šo instrumentu fragmentus, vēsturnieki sāk redzēt, ka kaulā ir iegrebti arvien sarežģīti dizaini, kas liecina par senās mūzikas veidotāju vēlmi izrotāt savas flautas. Šo priekšmetu meistarība arheologiem un citiem var daudz pastāstīt par noteiktu laika periodu.
Šīs jomas eksperti norāda, ka kaulu flautām dažkārt ir diezgan progresīva un sarežģīta konstrukcija. Lai no dažiem kauliem izgatavotu kaula flautu, makerniekiem bija jāizgatavo divi līdzīgi gabali un tie jāapvieno. Liels izaicinājums bija arī izveidot caurumus pareizajās vietās noteiktām tonālām skaņām. Vēsturnieki bieži vērtē skaņu caurumu izvietošanas precizitāti flautas kā vēl vienu progresa marķieri noteiktā laikmetā vai vēsturiskajā kultūrā.
Tie, kas pēta pagātnes laikmetus, var izmantot arī tādu priekšmetu kā kaula flautu, lai izveidotu papildu teorijas par mūsu senčiem. Piemēram, daži apgalvo, ka flautas tika izmantotas, lai radītu mūziku, kas ļāva noteiktām cilvēku grupām attīstīties un dominēt primitīvās pasaules reģionā. Antropologi var izmantot mūsdienu cīņas mūzikas piemērus kā šīs teorijas netiešus pierādījumus.
Lai gan ir zināms, ka kaula flauta kā instruments ir ārkārtīgi vecs, nav skaidrs, cik tieši šie priekšmeti ir veci. Daudzās vēsturnieku aprindās ir strīds par to, vai neandertāliešu laikmetā tika izgatavotas arī kaulu flautas. Dažādu atradumu īpašības ne vienmēr ļauj noteikt skaidru datējumu, un ir vieta debatēm par kaula flautas konkrēto izcelsmi.