Kaulu skenēšana ir testa procedūras veids, ko veic, lai izmērītu kaulu šūnu aktivitāti. To veic, injicējot nedaudz radioaktīvu materiālu, ko sauc par marķieri, pacienta rokas vēnā. Dažu stundu laikā apmēram pusi marķiera savāc kaulu šūnas, bet otru pusi no ķermeņa izfiltrē nieres. Marķieris tiek piesaistīts ļoti aktīviem kaulu apgabaliem, un to var redzēt ar īpašu kameru, kas nosaka marķiera izdalīto starojumu. Kaulu skenēšanu bieži izmanto, lai diagnosticētu kaulu problēmas, piemēram, stresa lūzumus, vēža bojājumus vai citus apstākļus, kurus nevar skaidri redzēt tradicionālajā rentgena starā.
Kaulu šūnu darbība un funkcijas ir tas, ko ir paredzēts nolasīt, veicot kaulu skenēšanu. Daudzi cilvēki uzskata, ka kauli ir statiskas, sausas struktūras, kas atbalsta ķermeni, bet nedara neko citu. Patiesībā kauli ir dzīvi un aktīvi, metabolizē barības vielas un novērš problēmas, tāpat kā jebkuri citi ķermeņa audi. Dažas problēmas var izraisīt izmaiņas kaulu vielmaiņā. Šīs izmaiņas var novērot, veicot kaulu skenēšanu, un ārsts var izmantot rezultātus, lai diagnosticētu problēmas un ieteiktu ārstēšanu.
Kamera, kas nosaka starojumu no ievadītā marķiera, redz apgabalus, kas absorbē maz vai vispār neuzsūc marķieri, kā tumšus plankumus. Dažās vietās tie ir normāli, bet patoloģiski tumši plankumi var liecināt par asins piegādes trūkumu šajā zonā vai noteiktu vēža veidu klātbūtni. Vietās, kur kauls strauji aug vai tiek atjaunots, tiks absorbēts vairāk marķiera, un skenēšana parādīs gaišas krāsas apgabalu vai “karsto punktu”. Lai gan karstais punkts var būt arī normāls, tas var norādīt uz tādām problēmām kā artrīts, infekcija vai audzējs.
Starojuma daudzums, ko ķermenis absorbē kaulu skenēšanas laikā, parasti ir pietiekami mazs, lai būtu pilnīgi drošs. Tomēr pacientei, kura ir vai varētu būt stāvoklī, pirms radioaktīvā marķiera injekcijas jākonsultējas ar ārstu. Ja tam ir likumīgs medicīnisks pamatojums, kaulu skenēšana parasti netiks aizkavēta. Retos gadījumos pacientam var rasties alerģiska reakcija pret marķieri, taču kaulu skenēšana parasti nerada lielāku risku nekā parastā rentgena izmeklēšana.