Pāvienu māja ir paaugstināta konstrukcija, kas visbiežāk tiek būvēta virs ūdens, lai gan to var būvēt arī virs netīrumiem vai smiltīm. To dažreiz sauc par pāļu mājokli, jo to atbalsta lieli mieti, kas pazīstami kā pāļi, kas tiek iedzīti tieši ūdenī vai krasta līnijā. Šīs konstrukcijas parasti atrodas 10–12 pēdas (3.5–4 metri) no zemes, lai nodrošinātu paisumu, un tās ir paredzētas, lai izvairītos no plūdiem un ūdens bojājumiem. No bambusa vai citiem ūdensizturīgiem kokmateriāliem izgatavotas un ar klāja dēļiem un dažreiz betona pastiprinātas ķekatu mājas var atrast visā pasaulē.
Šāda veida māja jābūvē uz zemes vai ūdens, kas ir brīvs no akmeņiem vai metāla atkritumiem. Ja iespējams, pirms izturīgu stabu pievienošanas tiek izrakti dziļi caurumi un piepildīti ar betona maisījumu, lai nodrošinātu papildu svaru un pastiprinājumu. Ja bedrīšu rakšana ūdens dēļ nav iespējama, tad stabus vienā pusē noasina un paisuma vai vidēja paisuma laikā bieži vien vīriešu komanda uzstāda. Kad nepieciešamie stabi ir novietoti, tiek uzcelta pamatne, uzliekot klāja dēļus virs stabiem, lai radītu lielāku atbalstu. Šī stabu un pamatnes kombinācija veido “stieņus”, un pārējo māju var papildināt ar pāļiem pēc vēlēšanās.
Pamatā ņemot vērā tās aizsardzību pret plūdiem, ķekatu mājai ir daudz papildu priekšrocību. To ir salīdzinoši viegli uzbūvēt, un projektā ir izmantota zeme, kas citādi varētu būt nepiemērota mājokļiem. Paaugstinājums palīdz izvairīties no kaitēkļiem un nodrošina aizsardzību no dzīvniekiem. Dažos gadījumos vietu zem mājas var izmantot uzglabāšanai, un dažas ģimenes var pat zvejot no priekšējās lieveņa.
Pāvila māja ir aizvēsturiska, taču tā joprojām ir plaši sastopama visā pasaulē, īpaši vietās, kur var rasties plūdi. Indonēzijā, Singapūrā un citās valstīs “kelong” tiek būvēti zvejai, taču tie var kalpot kā mājoklis jūrā. “Nipa būda” ir primārais Filipīnās sastopamais mājokļu veids, un līdzīga veida struktūra ir populāra arī Papua-Jaungvinejā. Taizemes stiebru mājas bieži tiek celtas virs saldūdens, un “Palafito” atrodas Dienvidamerikas tropu upju ielejās. Šīs mājas kļūst arvien populārākas arī Amerikas Savienotajās Valstīs, īpaši līča piekrastē, kur viesuļvētru draudi ir nopietni.