Keratīna atslābinātājs ir profesionāla matu kopšana, kas sola savaldīt čokus un veicināt taisnas, zīdainas šķipsnas. Tas darbojas, tieši uzklājot keratīnu, dabīgu proteīnu. Tiklīdz olbaltumvielai ir iespēja iesūkties matu šķipsnās, tas nostiprina tos, tādējādi tiek uzskatīts, ka žāvēšana ar fēnu un veidošanu kļūst vienkāršāka, ātrāka un efektīvāka. Keratīna relaksējošās procedūras parasti tiek tirgotas kā “dabīgas”, taču daži veselības eksperti ir kritizējuši tās par potenciāli bīstamu ķīmiskā formaldehīda līmeni. Daudzi saloni, kas piedāvā ārstēšanu, maldās par drošību, pieprasot gan klientiem, gan tehniķiem relaksējošas iedarbības laikā valkāt aizsargmaskas, lai novērstu nejaušu ķīmisku vielu ieelpošanu.
Vispopulārākie starp cilvēkiem ar dabiski cirtainiem vai viļņainiem matiem, keratīna atslābinātāji nodrošina lietotāju matiem viegli sasniedzamu, taisnu izskatu. Žāvēšana ar fēnu un cirtainu matu taisnošana parasti prasa daudz laika un produkta uzklāšanas. Keratīna atslābinātāji darbojas, lai izlīdzinātu vai “atslābinātu” matus, kas padara ikdienas veidošanu daudz vienkāršāku.
Lielāko daļu laika keratīna matu kopšanas līdzekļi tiek pārdoti kā pagaidu veids, kā radīt perfektus matus. Ārstēšana bieži ilgst vairākas stundas, bet rezultāti parasti ilgst vairākus mēnešus. Vairumā gadījumu tikai licencēti saloni un īpaši apmācīti kosmetologi var uzklāt keratīna atslābinātāju, un cena parasti ir stāva.
Keratīna matu kopšanas līdzekļu izcelsme ir Brazīlijā, un dažās vietās tās tiek tirgotas kā “Brazīlijas keratīna procedūras”. Tie ir alternatīva stingri ķīmiskiem matu atslābinātājiem, galvenokārt tāpēc, ka keratīns ir dabiski iegūts olbaltumvielu savienojums. Tomēr lielākā daļa keratīna procedūru satur arī dažas ķīmiskas vielas. Formaldehīds ir iekļauts lielākajā daļā keratīna atslābinātāju šķīdumu, pat ja tas ir neliels.
Formaldehīda pievienošana palīdz keratīna relaksantiem darboties efektīvāk, kā arī palīdz ilgāk saglabāties rezultātiem. Pats keratīns piešķir matiem proteīna stiprumu, kas, kā pierādīts, palīdz cīnīties pret sprogošanos. Tiek uzskatīts, ka formaldehīds saglabā šo taisnumu, īslaicīgi mainot dzīslu aminoskābju struktūru. Keratīnā esošie dabiskie proteīni vispirms atslābina matus, pēc tam ķīmiskie savienojumi nodrošina, ka mati patiešām paliek tādi ilgstoši.
Ar formaldehīdu saistītas vairākas veselības problēmas, un kritiķi brīdina par keratīna atslābinātāju lietošanu, kas to satur. Pat neregulāra iedarbība var nopietni apdraudēt veselību, īpaši ieelpojot. Ir iespējams atrast formaldehīdu nesaturošus relaksējošus produktus, taču tie bieži vien maksā tikpat daudz un ne vienmēr ir tik efektīvi. Matu iztaisnošana gandrīz vienmēr ir vienkāršāka, izmantojot keratīnu un citus relaksējošus līdzekļus, taču rūpīgi jāizvērtē riski attiecībā pret ieguvumiem.
Cilvēki, kuri maksā par keratīna relaksējošām procedūrām, parasti tiek mudināti aizsargāt savus ieguldījumus, ievērojot noteiktas aprūpes vadlīnijas. Piemēram, apstrādātiem matiem vajadzētu lietot tikai noteiktus šampūnus. Parasti ir jāizvairās no matu krāsām un ķīmiskām vielām, piemēram, hlora, un bieži vien ir ieteicams mazgāt apstrādātos matus tikai noteiktu skaitu reižu nedēļā, lai saglabātu relaksācijas efektu.